"Merengues" ainda viram Varane expulso, aos 72 minutos, mas conseguiram o terceiro triunfo consecutivo em La Liga.
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O Real Madrid venceu este domingo em casa do Espanhol por 4-2, em jogo da 21.ª jornada da Liga espanhola, mantendo uma perseguição à distância ao líder Barcelona e ao Atlético de Madrid, segundo classificado.
Apesar da expulsão do francês Varane aos 72 minutos, os merengues conseguiram a vitória, com golos do francês Benzema (4 e 45 minutos), do capitão Sergio Ramos (15') e do galês Gareth Bale (67'), que saiu do banco aos 64' para o lugar do brasileiro Vinícius Jr.
Para os catalães, marcaram o brasileiro Léo Baptistão, aos 25 minutos, e Rosales, aos 81', já depois de estarem a jogar em superioridade numérica.
Perante a vitória do Barcelona em casa do Girona, por 2-0, os madrilenos precisavam de vencer para continuarem na perseguição, ainda que com um atraso considerável: os catalães lideram com 49 pontos, mais cinco que o Atlético de Madrid e mais 10 que o Real Madrid.
O Espanhol segue no 15.º posto, com 24 pontos, apenas quatro acima da zona de despromoção.
O Atlético de Bilbau continuou este domingo a recuperar postos na tabela, ao subir ao 11.º lugar, com os mesmos pontos do Eibar, 10.º, e do Levante, 12.º, ao bater o Bétis por 1-0, graças a um tento de Muniain.
A formação de Quique Setién, com William Carvalho totalista, caiu para o oitavo lugar, por troca com o Valência, e está a dois pontos do sexto classificado, o Getafe, último lugar que dá acesso às competições europeias.
A Real Sociedad, nona classificada, não foi este domingo capaz de sair do nulo diante do lanterna-vermelha Huesca, que continua a nove pontos da 'linha de água'.
Horas antes, o português Nelson Semedo tinha-se estreado a marcar pelo Barcelona, ao concretizar o primeiro golo da vitória por 2-0 no reduto do Girona, com o argentino Lionel Messi a fechar a contagem, com os líderes a conseguirem a oitava vitória consecutiva na prova.
Pela manhã, o Celta de Vigo manteve-se em queda livre, sob o comando do treinador português Miguel Cardoso, ao perder por 2-1 no reduto do Valladolid, naquela que foi a quinta derrota consecutiva.
Provisoriamente, o conjunto de Vigo segue no 17.º lugar, com 21 pontos, mas pode ser ultrapassado pelo Rayo Vallecano (joga na segunda-feira no reduto do Alavés) e cair para a zona de despromoção.