O atual central do Besiktas teve a carreira em risco quando ainda era júnior, devido a uma agressão, e o pai equacionou a compra de um táxi se o pior acontecesse
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A carreira de Pepe esteve por um fio quando ainda era júnior. Na Copa São Paulo, o então central do Corinthians Alagoano travou-se de razões com um guarda-redes e acabou por atingi-lo no rosto e o caso teve grande repercussão, ao ponto de alguma Imprensa exigir o seu afastamento do futebol. A revelação foi feita pelo seu pai no âmbito de uma grande reportagem do Globo Esporte sobre "a máquina de títulos" que se notabilizou no FC Porto antes de dar o salto para o Real Madrid. "Ele tinha um pavio curto e bateu no rosto do menino sem muita delicadeza, só que o garoto estava com aparelho. Aí pense na bagaceira que fez", narrou o pai Anael.
Como o caso acabou por ser ultrapassado, o progenitor do atual jogador do Besiktas e da Seleção Nacional já não avançou para o plano B. "O futebol era muito difícil na época e eu não queria ver meu filho acabado aqui. Então, falei para ele: vamos até onde der no futebol, se não conseguirmos, não se preocupe: tenho um carro, vendo e compramos um táxi para você dirigir. Você terá o seu emprego. O táxi seria uma opção caso ele não desse certo no futebol", assumiu.