Guarda-redes da Inglaterra levou para o relvado uma cábula. Numa garrafa de água, anotou como todos os colombianos batiam os penáltis. Depois, só teve de disfarçá-la, para Ospina não reparar, e fez-se herói.
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Uma peculiar estratégia ajudou Jordan Pickford a tornar-se uma das figuras desta Mundial ao brilhar nos penáltis que permitiram à Inglaterra qualificar-se para os quartos-de-final, à custa da Colômbia. O guarda-redes do Everton tinha uma cábula numa garrafa de água onde escreveu como os adversários batiam as grandes penalidades.
O tática de Pickford foi revelada por Jack Butland, o guarda-redes suplente dos ingleses que, citado pela Sky News, contou como o titular foi ao detalhe na preparação dos penáltis. "Na noite antes do jogo, sentámo-nos todos - guarda-redes, o treinador de guarda-redes e o analista - e estudámos tudo o que poderia acontecer. Vimos uma série de penáltis e cada um chegou às suas conclusões, que coincidiam, o que nos deu confiança e a convicção no que tínhamos a fazer. Não havia nervosismo nem preocupação", contou.
Pickford, contudo, foi além e tomou notas numa garrafa de água sobre a forma como cada um dos colombianos marcava as grandes penalidades.
Quando o jogo chegou mesmo aos penáltis, contou Butland, a preocupação foi assegurar que David Ospina, o guarda-redes adversário, não se apercebia da cábula escrevinhada na garrafa de água que acompanhava o inglês - que a embrulhou numa toalha e assim a fez passar despercebida.
"Foi a nossa forma de nos prepararmos para cada marcador dos penáltis", rematou Butland, feliz pelo sucesso da estratégia, mas a torcer para que o Mundial não volte a colocar a Inglaterra perante a necessidade de resolver um jogo nos penáltis. O próximo, dos quartos-de-final, é com a Suécia, no sábado.