"O Cristiano é uma bandeira do campeonato. Move tudo o que é marketing à volta da liga"

Apesar de continuar ligado emocionalmente ao futebol português, é na Arábia Saudita que Paulo Sérgio trava hoje a sua batalha pela permanência, ao serviço do Al Akhdoud, atual 17.º e penúltimo classificado do campeonato local. A seis jornadas do final da prova, o emblema de Najran está a um ponto da primeira equipa acima da linha de água.

O regresso ao Médio Oriente, após uma primeira passagem pelo Al-Taawoun, em 2019/20, tem sido marcado por dificuldades competitivas, mas também por um percurso positivo desde a sua chegada.

“Chegámos com a equipa muito mal classificada, sem fazer pontos, muito desanimada. E invertemos esse ciclo. Temos estado sempre a somar pontos. Em sete jogos tivemos apenas uma derrota, num jogo em que podíamos ter tido um resultado completamente diferente”, explicou à Lusa, pouco menos de dois meses depois de ter chegado ao clube.

As mudanças na liga saudita desde a sua primeira experiência são, segundo Paulo Sérgio, evidentes.

“Na altura já era um campeonato com bastantes bons jogadores. Neste momento, com a permissão para se jogar com oito estrangeiros e com um investimento muito forte no futebol, é um projeto bem pensado e estruturado. Vêm para aqui jogadores de primeiríssima água, que estariam certamente a jogar nos melhores campeonatos da Europa”, apontou.

Neste contexto, é impossível ignorar o impacto do internacional português Cristiano Ronaldo, que atua no Al Nassr.

“O Cristiano é uma bandeira do campeonato. Move tudo o que é marketing à volta desta liga, dá muita visibilidade e continua a fazer golos estupendos e a abrilhantar cada jogo em que participa”, disse.

Focado no objetivo da permanência, Paulo Sérgio mostra-se otimista: “Temos agora seis jogos finais com equipas com que temos obrigação de nos bater com igualdade. Tudo faremos, lutaremos de forma galharda para conseguir o nosso objetivo final.”