Triunfo sobre a Grécia vale a primeira presença na fase final de um Campeonato da Europa
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O Windsor Park, em Belfast, poderá ser o palco de um momento de glória para a Irlanda do Norte. Caso vença a Grécia, a seleção orientada por Michael O"Neill garante uma inédita qualificação para o Europeu. Longe de ser favorita aos lugares cimeiros, a Irlanda do Norte conseguiu surpreender e está muito perto de voltar a uma grande competição internacional depois das presenças nos mundiais de 1958, 1982 e 1986. Os festejos também podem acontecer, desde que a Hungria não consiga vencer as Ilhas Feroé, mas Michael O"Neill só pensa numa vitória histórica.
"Oportunidades como esta não acontecem todos os dias. Ainda não perdemos em casa e somos a seleção com mais golos marcados no grupo. Isso dá-nos confiança", afirmou o técnico e antigo internacional norte-irlandês. Mesmo sem Jonny Evans (lesionado), Lafferty, Baird e McLaughlin (castigados), O"Neill acredita que é hora de deixar uma forte marca no futebol do seu país. "Estes jogadores podem deixar um legado para o futuro. Podem ficar na história e isso é possível pelo número de exibições memoráveis e oportunidade de jogar uma grande prova", disse. Aos 30 anos, o capitão Steven Davis, colega de José Fonte e Cédric no Southampton, mostra-se motivado e garante empenho para atingir um "momento especial."
Na formação grega, uma das grandes desilusões da fase de apuramento - tem apenas três empates -, Samaris e Mitroglou (Benfica) devem ser titulares