"Espero que Paulinho possa ficar muito tempo no México. Uma grata surpresa"

Mundialista em 1994, autor de um golo contra a Itália, Marcelino Bernal foi um dos jogadores mexicanos mais destacados dos noventas, marcando épocas, sobretudo, no Puebla e Toluca. Com registo de 150 jogos pelos últimos e 33 golos apontados, num período que vai de 1991 a 1997, o antigo médio tem autoridade para se pronunciar sobre os desempenhos de Paulinho no emblema que persegue um regresso aos grandes títulos no México.

"É uma grata surpresa, pois jogadores das suas caraterísticas não têm chegado com frequência. Foi importante que chegasse para ocupar um lugar na frente do Toluca, que era algo que fazia falta há vários anos. Não apenas marca, como assiste e gera muito perigo", elogia Marcelino Bernal, que estaria em foco no jogo do Mundial de 1994, na partida dos oitavos-de-final com a Bulgária ao furar as redes da baliza, depois de uma queda aparatosa, que foi resultado de ter salvo um golo de Balakov.

Os golos de Paulinho é que contam mesmo, são já 14 em 20 jogos, que lhe rendem liderança na lista dos goleadores, somando ainda sete assistências. O Toluca quer discutir o título, esperando o arranque do play-off, após um 2.º lugar na fase regular. "Foi um início muito importante para ele, cumprindo exemplarmente as funções que lhe foram passadas. Não se cansou de marcar golos e os adeptos já o abraçaram por completo, notando-se o compromisso que ele tem com a equipa, mostrando-se, ainda por cima, um líder", evidencia o antigo médio, carregando nos méritos do antigo avançado do Sporting, que ainda recentemente confessou estar empenhadíssimo em garantir um título mexicano para o Toluca. "O impacto dele foi muito forte, a grande diferença para muitos que chegam da Europa, é que a adaptação foi imediata, dando logo resultados. E falamos de uma cidade difícil, porque Toluca tem o tema da altitude como determinante no rendimento", aclara Bernal, já conseguindo visualizar Paulinho na senda do francês Gignac, já na 10ª época no México, com 401 jogos e 219 golos pelo Tigres.

"Para se consolidar como tal, é importante que assegure a conquista do troféu de melhor marcador mas também que os seus golos sirvam para a equipa lograr campeonatos. Nesse caso de Gignac também se deu uma adaptação imediata, há essa semelhança, bem como esse perfil de líder dentro e fora do campo", contextualiza o antigo médio, antecipando qualidades no Toluca e competências em Paulinho para que a fase final do Abertura possa sorrir.

"Vejo possível, porque os seus golos e assistências representaram muitos pontos para o Toluca. Se ele consegue manter esta eficácia nos play-off, Toluca é junto com Cruz Azul candidato ao título. Espero que ele possa ficar muito tempo no México e dentro deste projeto ambicioso, que possa estar ao nível de grandes referências do futebol mexicano", precisa Bernal, dando conta do que conhecia do ex-Sporting. "Não tinha muita noção, porque aqui temos pouca difusão do que acontece em Portugal mas sabia que tinha sido um jogador importante para fazer o Sporting campeão da Liga. As expetativas , porém, não eram tão altas como são agora", admite.