O Equador protagonizou, na madrugada desta sexta-feira, a primeira grande surpresa das eliminatórias sul-americanas de apuramento para o Mundial'2018, ao bater fora a Argentina, por 2-0
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Sem o seu o '10', Lionel Messi, a formação 'albi-celeste' foi incapaz de marcar e caiu nos 10 minutos finais, com dois golos de 'rajada', apontados por Fricson Erazo, aos 81', de cabeça, após um canto, e pelo ex-'leão' Felipe Caicedo, aos 82', na sequência de uma 'correria' de Jose Antonio Valência.
A Argentina, vice-campeã mundial e sul-americana em título, não falha uma fase final do Mundial desde 1970, enquanto o Equador procura a quarta presença nas últimas cinco edições - só falhou em 2010.
Na formação da casa, o benfiquista Nicólas Gaitán não saiu do banco dos suplentes, enquanto Sergio 'Kun' Aguero lesionou-se e foi substituído, aos 24', sendo baixa quase certa para terça-feira, no Paraguai.
Antes, o Chile, vencedor da última edição da Copa América, iniciou da melhor forma a fase de qualificação, ao bater em casa o Brasil por 2-0.
Eduardo Vargas, aos 72', e Alexis Sánchez, aos 90', apontaram os tentos dos chilenos, que continuam em festa, depois se terem sagrado campeões da América do Sul, a 7 de julho, também em Santiago, numa final com a Argentina.
A formação liderada pelo argentino Jorge Sampaoli procura a nona presença, e terceira consecutiva, na fase final de um Mundial, enquanto o Brasil, que jogou desfalcado do castigado Neymar, é o único país totalista em campeonatos do Mundo.
Os primeiros quatro classificados da zona sul-americana qualificam-se para o Mundial de 2018, que se realiza na Rússia (14 de junho a 15 de julho), enquanto o quinto disputa um 'play-off' intercontinental.