Barcelona e Bayern, únicos campeões em prova, defrontam-se já. Um tentará evitar que haja um estreante a ganhar
Corpo do artigo
Lisboa começa a receber na quarta-feira a final-8 pelo sonho europeu. Os quartos de final, as meias-finais e a final serão jogadas a uma mão, adensando a emoção até 23 de agosto, data em que o Estádio da Luz vai voltar a coroar o novo dono do Velho Continente.
Atalanta, RB Leipzig e Lyon venceram com coletivos fortes e surpreendem. PSG e City querem afirmar-se finalmente na Europa, já o Atlético de Félix sabe como chegar à finalíssima do Estádio da Luz
A pandemia covid-19 mudou os planos, aconselhou uma fase final em terreno neutro para se manter a bolha imunitária e alterou o formato da competição que, desde a génese, em 1955, teve as eliminatórias até à final a duas mãos. Momentos distintos, equipas novas: esse é outro aliciante porque há 75% de possibilidade de haver um estreante como campeão europeu. Barcelona e Bayern Munique (com cinco títulos cada) são os únicos vencedores em prova, porém digladiam-se para irem às "meias" de 14 de agosto, na Luz. Quem ganhar terá três rivais a lutar para ser o 23.º clube diferente a ganhar a "orelhuda".
O contingente de estrelas começa em Messi, Suárez e Griezmann (Barcelona), passa por Lewandowski, Muller e Neuer (Bayern), mas o campeão europeu Liverpool (seis vezes vencedor) caiu perante o Atlético de Madrid, os galácticos do Real Madrid (13 conquistas e recordista), como Ramos, Benzema ou Hazard, ante o Manchester City e o Lyon abateu a Juventus, eterna candidata e com Cristiano Ronaldo. Há novas estrelas, com o PSG de Neymar, Mbappé e Di María a tentar arredar a estruturada e surpreendente Atalanta; ou João Félix que tenta comandar o Atlético frente ao envolvente e estreante RB Leipzig. Neste "caminho B" da corrida, só os colchoneros sabem chegar à final e essa só não será inédita se o Bayern for o rival, repetindo-se a finalíssima de 1974.
Final: Bayern e Atlético jogaram a decisão em 1974. É a única repetição possível
No "caminho A", Depay é o líder dos franceses do Lyon, que tentará arredar o último sobrevivente de Inglaterra, o Manchester City, com Aguero (falha os "quartos"), Gabriel Jesus, David Silva e De Bruyne como maiores perigos. Este é o ano das surpresas e a imprevisibilidade dificulta a análise: será decisivo estar em grande forma nos dez dias, ao contrário da norma, na qual a Champions, apesar de ser a eliminar, implica regularidade por se estender na temporada.
Nos oitavos de final, Mário Rui, do Nápoles, tombou em Camp Nou, mas é a ausência de Cristiano Ronaldo, pentacampeão e à procura do hexa que iguale Gento, que pode alimentar Messi, que vai à procura do quinto cetro milionário. Quanto a portugueses, só João Félix está do "lado B", portanto teria o Atlético de ir à final para uma discussão entre lusos. Anthony Lopes (Lyon) enfrenta Bernardo Silva e João Cancelo (Man. City) e Nélson Semedo está no Barça.