Max Dowman (15 anos) e Rio Ngumoah (16) brilharam nas vitórias de Arsenal e Liverpool, batendo recordes de precocidade
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Max Dowman e Rio Ngumoah são os novos meninos-bonitos do futebol inglês, após brilharem nas vitórias de Arsenal e Liverpool, na segunda jornada da Premier League. No sábado, o médio dos gunners estreou-se na liga inglesa aos 15 anos, sete meses e 24 dias e sofreu o penálti que Gyokeres transformou no 5-0 final diante do Leeds United; na segunda-feira, o extremo dos reds foi lançado por Arne Slot aos 90’+6’ na visita do Liverpool ao Newcastle, com 16 anos e 361 dias, e quatro minutos depois fez o golo que valeu o suado triunfo dos reds (2-3).
Max Dowman é agora o segundo jogador mais jovem na história da Premier League – e só não tem esse recorde, detido pelo colega Ethan Nwaneri, porque o regulamento da prova impede a utilização de jogadores que tenham menos de 15 anos no início do campeonato, como era o caso em 2024/25. “Vamos ver como se desenvolve, mas temos certamente um grande, grande talento aqui. É um miúdo com um nível de maturidade, estabilidade e ambição que é difícil encontrar. Nunca vi nada assim”, disse Mikel Arteta após o encontro com o Leeds. “Tem uma habilidade que não se ensina. Mexe-se como o Messi”, disparou Walcott, antigo craque dos gunners.
Rio Ngumoha, por seu lado, quebrou uma série de marcas históricas com o golo salvador ao Newcastle. Desde logo, tornou-se o mais jovem de sempre do Liverpool a marcar, sendo ainda o quarto mais jovem de sempre a faturar na Premier League e o segundo mais jovem de sempre a marcar um golo da vitória, depois de Wayne Rooney em outubro de 2002, num Everton-Arsenal (1-0), aos 16 anos e… 360 dias (apenas menos um do que Rio). Nascido em Londres, mas de ascendência nigeriana, Ngumoha chegou a Anfield apenas no verão de 2024, proveniente do Chelsea, onde havia feito todo o percurso formativo até então – uma mudança que provocou um incidente diplomático entre os dois gigantes, com a Imprensa inglesa a garantir que os blues baniram olheiros do Liverpool de entrar na sua academia em dias de jogos. “Este menino vai ser um jogador de topo”, disse na altura John Terry sobre um jogador que já atuava na equipa de sub-21 aos 15 anos. A 11 de janeiro deste ano, tornou-se no mais jovem titular de sempre dos reds, ao ser escalonado por Arne Slot para o onze inicial na receção ao Accrington Stanley (4-0), para a Taça de Inglaterra, com 16 anos e 135 dias, compondo o trio atacante com Darwin Núñez e o malogrado Diogo Jota (autor do golo inaugural).
Os dois adolescentes, que têm de mudar de roupa num balneário separado dos restantes companheiros, de acordo com regras de segurança da liga inglesa, já tinham sido as principais atrações das pré-épocas de Arsenal e Liverpool. O médio do Arsenal ganhou dois penáltis em dois jogos após sair do banco, enquanto o atacante do Liverpool marcou três golos e fez duas assistências.
Amizade forjada nas seleções
Max Dowman e Rio Ngumoha são ambos internacionais sub-17 pela Inglaterra – participaram, de resto, no Europeu da categoria disputado no início deste verão: o médio do Arsenal fez um golo e uma assistência em três jogos, com o atacante do Liverpool a registar uma assistência em duas aparições. Desse convívio nasceu uma amizade que ficou bem patente com a publicação de Dowman, na sua conta de Instagram, de uma imagem de Ngumoha após o golo ao Newcastle, acompanhada da legenda “The best”.