"Cristiano Ronaldo, limitado, é um fenómeno. E limitado é melhor do que Messi"

Comparação entre Maradona e Messi: "Não é a mesma coisa. Diego Maradona ttinha uma atração, uma adoração. Messi não transmite. Gosto do número 1 que provoca, como Cristiano Ronaldo, como Diego. Se não, não é o número um."

Já privou com Cristiano Ronaldo? "Sim, falei. Ele é um gajo muito generoso. Gosta muito de mim. Na polémica entre o Messi e ele, eu disse que ficava com ele." 

Messi é o melhor do mundo? "Não. Para mim o melhor do mundo é o Mbappé. Viste o que ele foi na final do Campeonato do Mundo? Foi o Mbappé contra a Argentina. Ele é um craque. Está vivo, tem a cara do Pelé. Agora já não está tão bem, mas o que é que querem? O Real Madrid é o maior banco de ensaios do mundo."

Por que razão é que não é Messi o melhor do mundo? "Nem sequer lhe deram um pontapé. No futebol, se te deixam jogar, como dizia Alfredo Di Stéfano, jogas todos os dias. Por outro lado, Maradona foi pontapeado até à morte. O Messi não foi agredido. E o Diego foi agredido, caiu e voltou a levantar-se. Tocas no Messi e ele fica lá [no chão]."

Mas Messi tem 37 anos e ainda brilha. E manteve-se no topo durante 15 anos... "Mas o Cristiano é melhor do que ele, não é? O Cristiano parece um miúdo de 20 anos, fisicamente."

Messi vai chegar ao próximo Campeonato do Mundo? "Talvez chegue, mas vai ser menos um. Hoje já é menos um. Está a jogar futebol "country" nos Estados Unidos [no Inter Miami]."

O Cristiano Ronaldo está a jogar na Arábia Saudita [no Al Nassr]... "Sim, mas é mais difícil jogar lá. Lá toda a gente joga. Correm para cima de nós, matam-nos. O Cristiano, limitado, é um fenómeno. Mas, limitado, é melhor do que o Messi. E é limitado porque não tem as condições do Messi, mas jogou nas melhores equipas do mundo. Onde é que o Messi jogou? No Barça e na seleção argentina. O Messi não se exigiu a si próprio para jogar noutras equipas, noutros países. E teve oportunidades, não é?" 

Disse que depois de Pelé veio Di Stéfano... Quem são os melhores de sempre? "O segundo depois de Pelé foi Alfredo Di Stéfano, sim. Depois o Cruyff, que foi um fenómeno. Depois veio o Diego Maradona. Messi? O Messi está muito atrás. Gostava de dizer o contrário. Não desgosto do Messi, mas ele jogava um futebol fácil. Vi-o numa equipa do Barcelona em que tudo era apitado [faltas a favor do Barça], que ninguém lhe dava pontapés, que tinha uma grande equipa que jogava para ele. Mas não o vou negar. E o Zinedine Zidane também era muito bom. E o brasileiro Ronaldo era um craque; lembro-me que depois do Mundial de 2002 lhe perguntaram porque é que ele não treinava e não se cuidava mais. E ele respondeu, rindo: 'Mas eu tenho 100 milhões de dólares no banco', um craque. Um miúdo fenomenal. Roberto Carlos, outro. Todos os brasileiros que conheço são todos fenomenais. E eles defendem a Argentina, e nós estamos zangados com eles! Somos tão parvos..."