A 46ª edição da Copa América arranca na madrugada de sábado e O JOGO conta-lhe tudo o que há para saber sobre a competição.
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Arranca pela 1h30 a 46.ª edição da Copa América, este ano organizada pelo Brasil e cuja seleção dá o pontapé de saída contra a Bolívia no Estádio Morumbi, em São Paulo. Do mesmo Grupo A joga-se amanhã às 20h00 o Venezuela-Peru. Contudo, as atenções estão centradas na partida que se inicia às 23h30 de sábado, do Grupo B, e que opõe a Argentina à Colômbia. A partida em Salvador é a mais esperada da primeira jornada pela qualidade de ambas as seleções, consideradas junto com o Uruguai como principais candidatas a desafiar o favoritismo do Brasil ao triunfo final.
Carlos Queiroz chegou no início do ano às meias-finais da Taça Asiática com o Irão. Agora tem um novo desafio noutro continente
No comando dos cafeteros vai estar Carlos Queiroz, desde fevereiro selecionador colombiano, logo após ter terminado a sua participação na Taça Asiática onde atingiu as meias-finais ao comando do Irão. Primeiro treinador português de sempre a disputar a Copa América, Queiroz parte para esta competição com a ambição de vencer a prova, repetindo o feito de Paco Maturana em 2001, na única vez que os colombianos ergueram o troféu. Tem ainda o desafio de tornar-se apenas o segundo europeu campeão sul-americano, 80 anos depois do inglês Jack Greenwell pelo Peru.
Apesar do discurso ambicioso e sempre elogioso para a qualidade dos jogadores que tem à disposição - incluindo o sportinguista Borja -, Queiroz, que faz hoje a antevisão à partida de estreia, tem procurado gerir as expectativas, apostando num discurso de ir "jogo a jogo". Além da Argentina de Messi - vice-campeã das duas últimas edições e que desde 1993 não sabe o que é vencer uma competição sénior -, a Colômbia tem por adversários no Grupo B o Paraguai - cujo selecionador Eduardo Berizzo voltou a convocar o veterano avançado Oscar Cardozo (36 anos) - e o Catar do defesa português Pedro Ró-Ró Correia, que se naturalizou catari e joga no Al-Sadd, até aqui treinado por Jesualdo Ferreira.
No Grupo C, o bicampeão Chile procura renascer depois de falhar a presença no último campeonato do mundo e estreia-se na prova contra o Japão. Mas é o Uruguai que, surge mais bem cotado e tem o primeiro teste contra o Equador.
Catar e Japão são os convidados
A mais antiga competição de seleções no mundo começou por ser uma prova reservada aos países sul-americanos e inscritos na CONMEBOL. Contudo, na década de 90 do século passado começou por abrir as portas a seleções centro e norte-americanas e posteriormente da Ásia. Este ano, conta com dois convidados precisamente deste último campeonato: o Catar e o Japão, respetivamente campeão e segundo classificado na última Taça Asiática, disputada no início do ano.
Três leões entre seis "portugueses"
Nos plantéis das 12 seleções que vão participar na Copa América há seis jogadores que alinharam em 2018/19 na I liga portuguesa. O clube mais representado é o Sporting com Coates (Uruguai), Borja (Colômbia) e Acuña (Argentina), sendo que os dois últimos podem defrontar-se amanhã à noite em Salvador. Nesse encontro pode também participar Saravia, lateral argentino que o FC Porto contratou recentemente ao Racing. Éder Militão está no Brasil depois de jogar nos portistas que o transferiram para o Real Madrid. A Venezuela convocou Murillo (Tondela) e Osorio (V. Guimarães, cedido pelo FC Porto). Carrilo, jogador do Benfica que esteve cedido ao Al-Hilal, está convocado pelo Peru.