André Villas-Boas, treinador do Zenit, voltou a falar do encontro com o Benfica
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O treinador do Zenit São Petersburgo, André Villas-Boas, disse este que o Benfica vive um momento de "euforia, alegria e confiança", a duas semanas do primeiro duelo para os oitavos de final da Liga dos Campeões.
"A eliminatória estará sempre equilibrada, porque são os oitavos de final da Liga dos Campeões e nenhuma das equipas está para facilitar. Na altura do sorteio, o Benfica não estaria a passar pela fase tão positiva em que está agora e o momento de euforia, de alegria e de confiança é completamente diferente", afirmou o técnico português.
Aproveitando a pausa de inverno nas competições internas, a equipa russa está a efetuar um estágio de uma semana e meia numa unidade hoteleira de Almancil, no concelho de Loulé.
A visita ao Algarve inclui a participação na Taça Atlântico, defrontando o Brondby, na segunda-feira, e o Norrkoping, na quinta-feira, ambos no Estádio Algarve.
Em conversa com os jornalistas após o treino matinal de domingo, André Villas-Boas distribuiu elogios a vários jogadores 'encarnados', especialmente Renato Sanches, que vive "um momento incrível de afirmação como jovem jogador", a um nível "que surpreende todo o mundo", e Jonas e Mitroglou, "uma das duplas mais fortes da Europa, pelos golos que têm marcado".
"As equipas foram mudando. O Benfica é um pouco diferente do que defrontámos no ano passado, com a ascensão que tiveram alguns jovens jogadores e com o trabalho do [treinador] Rui Vitória", acrescentou o técnico português, que orienta o Zenit desde março de 2014.
Benfica de Jesus Vs. Benfica de Rui Vitória
Sobre as semelhanças entre o Benfica de Rui Vitória e Jorge Jesus, André Villas-Boas sublinhou que, "se calhar, mais, o Jorge Jesus do que o Rui Vitória, procura encontrar essas semelhanças", antes de voltar a deixar elogios ao atual treinador dos 'encarnados'.
"Cada equipa é a sua equipa e responde à imagem do treinador e o Rui Vitória conseguiu finalmente triunfar e encontra-se neste momento em posição de ameaçar o título e tornar o Benfica tricampeão", sustentou.
Para o Zenit São Petersburgo, que não joga oficialmente desde 5 de dezembro e voltará à ação no dia 16 de fevereiro, no Estádio da Luz, o "grande desafio" passa por voltar a ganhar "ritmo competitivo" para enfrentar "um jogo da dimensão da Liga dos Campeões".
André Villas-Boas, que conta com três reforços de inverno (Maurício, Zhirkov e Kokorin) para o duelo com o Benfica, assumiu que o objetivo passa por "estar competitivo nesse primeiro jogo e levar a eliminatória para a segunda mão", em São Petersburgo.