Ideia passa por eliminar os campeonatos do mundo de sub-17 e sub-20, juntando-os numa competição única para jogadores até 18 ou 19 anos.
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A FIFA pondera substituir os atuais Mundiais de sub-17 e sub-20, disputados a cada dois anos, por uma competição única - e de preferência organizada anualmente - destinada a jogadores jovens.
Segundo a Associated Press (AP), a ideia já terá sido apresentada informalmente por Gianni Infantino, presidente da FIFA, a membros de algumas associações nos recentes encontros promovidos na Mauritânia e na Nigéria, embora alguns detalhes estejam a ser limados.
Uma das questões em cima da mesa, ainda de acordo com a AP, passa por definir a idade-limite dessa nova prova, que poderia ser para jogadores até 18 ou 19 anos.
Mais segura, garante a mesma notícia, é a intenção de alargar a nova competição a 48 seleções, tal como acontecerá no principal Mundial que a FIFA organiza. Os atuais campeonatos do mundo de sub-17 e sub-20 têm apenas 24 seleções.
O novo projeto que está a ser ponderado nos gabinetes seria, aliás, um tubo de ensaio para a mudança já aprovada no Mundial sénior de 2026, o primeiro que terá 48 seleções na fase final, substituindo o modelo de 32 que tem sido regra desde 1998.
Desde que assumiu a presidência da FIFA, Infantino investiu forte numa política reformista de competições, sendo o alargamento uma das propostas mais emblemáticas. Há outras em carteira e que visam, além de elevar o nível competitivo, garantir novas fontes de receita. A mudança estrutural nos campeonatos do mundo masculinos mais jovens poderia ser acelerada pelo facto de não haver ainda sede destinada para o que estava previsto ocorrer em 2019.
Curiosamente, a Inglaterra é detentora dos títulos mais recentes atribuídos em sub-17 e sub-20. Pelo meio, a seleção inglesa foi ainda campeã europeia de sub-19, derrotando Portugal na final.
Feminino também deve mudar
A FIFA avalia também a hipótese de aglutinar os campeonatos do mundo jovens de futebol feminino numa competição única e alargada para 24 seleções na fase final. A mudança, porém, tem mais entraves para ser adotada no imediato porque as sedes, quer para o de sub-17 (Uruguai) e sub-20 (França), ambos neste ano, já estão definidas e nos moldes tradicionais. A Coreia do Norte é atual campeã nos dois escalões.