No dia em que irá cumprir o jogo 60 por Portugal, o lateral vai tornar-se o terceira atleta “made in Seixal” promovido a capitão na era Martínez, depois de Bernardo Silva e Rúben Dias.
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Portugal joga esta segunda-feira à noite (19h45) em Split, na Croácia, pela honra e mais uma vitória para o palmarés, depois de ter já assegurado o primeiro lugar no Grupo A1 da Liga das Nações e garantido a qualificação para os quartos de final da prova.
Neste desafio, a Seleção Nacional vai estrear um novo capitão, o 77.º (não inclui jogadores que receberam a braçadeira no decorrer das partidas) de uma história iniciada a 18 de dezembro de 1921. Há pouco menos de 123 anos coube a Cândido de Oliveira a honra de ser o primeiro, num jogo com a Espanha, e hoje será João Cancelo a entrar no relvado do Estádio Poljud com a braçadeira no braço, para liderar a equipa das Quinas - isto, claro está, a menos que algo de extraordinário suceda antes da partida.
Com 59 internacionalizações, o lateral, que representa o Al Hilal, ficou como o mais experiente do grupo que está neste momento às ordens de Roberto Martínez, depois deste ter dispensado Cristiano Ronaldo (217 jogos) e Bernardo Silva (98), assim como Bruno Fernandes (76) que está castigado para esta partida. Cancelo vai, portanto, celebrar o jogo 60 por Portugal com um estatuto que poucos têm conhecido, e muito por culpa da “ditadura” de CR7 que soma 156 jogos (!) a capitanear Portugal. Aliás, o lateral será apenas o 21.º capitão este século e o terceiro estreante na era Roberto Martínez. Os outros dois, curiosamente, também são futebolistas “made in Seixal”: Bernardo Silva e Rúben Dias.
Além de ser o mais internacional entre os 22 futebolistas que podem entrar hoje em campo, Cancelo é igualmente o maior goleador entre todos, somando dez golos por Portugal - tendo beneficiado das dispensas dos jogadores já referidos e que têm mais golos. Apesar de ser um lateral, que tanto alinha à direita como à esquerda, o futebolista do Al Hilal tem revelado uma grande capacidade concretizadora com a camisola das Quinas. João Félix, seu antigo companheiro no Barcelona, é quem mais se aproxima com oito golos em 48 partidas. O último lugar do pódio vai para Rafael Leão com cinco remates certeiros alcançados em 36 internacionalizações.