Otamendi, Grimaldo e Darwin estão de regresso e são armas de Nélson Veríssimo para combater série negativa.
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O Benfica vive um período de crise, fruto de dois desaires consecutivos diante do FC Porto, e com a saída de Jorge Jesus pelo meio, que Nélson Veríssimo procura agora amenizar diante do Paços de Ferreira.
Com vista ao regresso aos triunfos, o novo treinador das águias conta com três importantes "reforços" para o embate de abertura de 2022: Otamendi, Grimaldo e Darwin estão de volta e são assim armas à disposição de Veríssimo.
O trio assumia-se como indiscutível às ordens de Jorge Jesus e é forte candidato a manter o estatuto agora com o novo timoneiro das águias, que procura evitar a repetição da pior série de 2021/22 sem vencer: os três jogos que englobaram os empates com Vitória de Guimarães (Taça da Liga), Estoril (campeonato) e a derrota com o Bayern Munique (Liga dos Campeões).
Otamendi cumpriu castigo no jogo do campeonato frente ao FC Porto, após ter sido expulso no clássico anterior, e está pronto agora para voltar a chefiar a defesa, agora num esquema a quatro, como implementou Nélson Veríssimo no jogo do Dragão, a 30 de dezembro. O internacional argentino é, com 2115 minutos, o segundo jogador de campo mais utilizado em 2021/22, apenas atrás de Vertonghen (2271"), sendo seguido também de perto por Grimaldo, o quarto (excluindo a baliza) com maior tempo de jogo: 2088". O lateral-esquerdo já estará recuperado de covid-19 no jogo de domingo com o P. Ferreira e deverá reocupar o lugar, entregue a André Almeida com o FC Porto, no qual o capitão das águias foi expulso. Na frente, Darwin tem menos minutos, mas é o melhor marcador do Benfica, com 18 golos, e deverá estar apto, após falhar a visita ao Dragão por ter sido suturado com cinco pontos no pé esquerdo na sequência do pisão de Fábio Cardoso no jogo anterior.