O Chelsea será o quarto clube que Ugarte irá representar na sua carreira. Depois do Fénix, o médio mudou-se para o Famalicão e daí para o Sporting, até chegar aos blues.
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Manuel Ugarte vai jogar no Chelsea, em princípio, nas próximas cinco temporadas.
Após duras negociações, o emblema inglês levou a melhor sobre o Paris Saint-Germain e isto porque irá assumir os custos da operação.
Ou seja, os blues avançam com os 60 milhões da cláusula de rescisão, embora pagos de forma faseada, tal como fazia o campeão francês, mas responsabilizam-se também pelo pagamento da intermediação e do mecanismo de solidariedade (mais cinco milhões de euros). Estes factores foram ao encontro do que pretendiam os responsáveis leoninos. Por outro lado, Ugarte também estava inclinado a aceitar o convite proveniente de Inglaterra porque nunca escondeu que se sente atraído pela Premier League. O jogador deverá receber um salário na ordem dos três milhões de euros/ano.
Como se sabe, os leões não são os detentores da totalidade do passe do internacional uruguaio. O Sporting tem 70 por cento e o Famalicão 30 por cento, cabendo ao Fénix, clube formador, 20 por cento da mais-valia - o Famalicão contratou o jogador a troco de três milhões de euros. Nos cofres do emblema leonino vão entrar 42 milhões, ficando 18 nas mãos do clube minhoto, que depois entender-se-á com o clube uruguaio.
Mauricio Pochettino, novo treinador do Chelsea, pressionou a Direção do clube e o próprio Ugarte para fecharem a negociação o mais depressa possível, deixando pelo caminho o Paris Saint-Germain. Nesta fase, os responsáveis do clube londrino também estão interessados em satisfazer Pochettino. As últimas relações com os treinadores não têm corrido de feição e a aposta no técnico argentino é para ficar. A operação de Ugarte irá permitir ao Sporting abordar com outra dinâmica o mercado. Jorge Mendes conduziu a operação, mantendo Jorge Chijane, empresário do jogador, que se encontra em Portugal há semanas, informado de todos os passos.
Do outro lado do Atlântico, Álvaro Chijane, presidente do Fénix, não se quis alongar em considerações sobre a negociação, confirmando, no entanto, que Ugarte irá sentir-se "muito bem" em Inglaterra, pois pretende jogar no principal campeonato do mundo. "Imagino que esteja feliz com a possibilidade de jogar em Inglaterra, pois é o campeonato mais competitivo do mundo, o mais aliciante. Estamos a falar de um grande jogador, com capacidade para atuar em qualquer clube da Europa", sublinhou.
Nas duas épocas que fez de leão ao peito, Ugarte participou em 85 jogos, marcou um golo e fez duas assistências.
Um economista na linha de Gago
Antes de viajar para Portugal para representar o Famalicão, primeiro clube na Europa, Manuel Ugarte jogava no Fénix e, paralelamente, estudava economia, prevendo-se que o médio teria um futuro brilhante nesta área caso não tivesse sucesso como futebolista. "O Ugarte é um rapaz muito inteligente, sabe o que quer. Desde o início que percebemos isso. Não tenho dúvidas que terá muito sucesso em qualquer país", comentou, analisando também as qualidades como futebolista. "Faz lembrar o Gago, aquele jogador argentino que atuava no Real Madrid. Era fantástico, fazia tudo bem." Gago, internacional argentino, jogou nos merengues de 2006 a 2011 e retirou-se do futebol profissional em 2021.