Sporting-Ajax: um duelo entre campeões dos melhores berços

O clássico terminou com empate e agora o foco do Sporting está no Ajax, o primeiro rival da Liga dos Campeões, já amanhã, em Alvalade. Os neerlandeses não têm só em comum com os leões o facto de terem sido campeões nacionais em 2020/21 sustentados na formação.

Citação citacao Plantel dos neerlandeses tinha 13 formados no clube na última época, enquanto o do leão apresentava 11. Esta temporada há, até aqui e após o mercado, um empate técnico a oito produtos da formação

São mundialmente conhecidos como tendo uma academia profícua em lançar talentos e, várias vezes, ora ganhou, ora perdeu prémios internacionais quanto à melhor formação em embates com o Sporting. Juntamente com o Barcelona, Sporting e Ajax são dos mais conceituados internacionalmente pelo trabalho desenvolvido na formação e o confronto de quarta-feira será, assim, um duelo entre os melhores berços europeus, que formaram cada um dois Bolas de Ouro (Luís Figo e Cristiano Ronaldo pelos leões, Johan Cruyff e Marco van Basten pelos neerlandeses).

Em 2018/2019, o Ajax surpreendeu toda a gente e foi às meias-finais da Liga dos Campeões. Dessa equipa, De Ligt rumou à Juventus, Van de Beek ao Manchester United e De Jong ao Barcelona, mas a formação dos Países Baixos reconstruiu-se indo à cantera forjar nova fornada de sucesso. O ano passado Erik ten Hag utilizou 13 jogadores vindos da formação e nove deles foram cartas importantes ao longo da época. Os experientes Daley Blind, Klaassen, Stekelenburg e Promes são oriundos do clube de Amesterdão e vivem - exceção a Promes que saiu - uma nova vida no clube, acolhendo a juventude: na defesa os jovens de 20 e 18 anos, Timber e Rensch, pegaram de estaca e Sergiño Dest, ala promissor, foi vendido ao Barcelona por 21 milhões de euros. Noa Lang rumou ao Club Brugge por 6 M€, Ekkelenkamp por 3 M€ para o Hertha e Bryan Brobbey, um extremo enleante, saiu livre para o RB Leipzig. Jenssen e Taylor foram pouco utilizados e no meio-campo o destaque é para Gravenberch, o médio motor da equipa com 19 anos.

Assim, o Sporting ficou um pouco abaixo do Ajax no número dos jogadores vindos da formação. A equipa campeã nacional foi composta por 11 elementos da Academia de Alcochete e desses, quatro foram claramente titulares (Palhinha, Inácio, João Mário e Nuno Mendes), com mais três muito utilizados (Bragança, Jovane Cabral e Tiago Tomás). Também nos valores de venda o Ajax supera o Sporting pois fez 38 milhões de euros, enquanto os leões 11,5 (venda de Max e empréstimo de Nuno Mendes, que porém ainda pode gerar mais 40 M€).

Citação citacao Saldo: leões bateram Ajax nos únicos dois jogos e qualificaram-se nove vezes contra neerlandeses

Interessante é também perceber o futuro dos jovens em cada clube. E o Sporting resgatou Rúben Vinagre e Ricardo Esgaio, ficando, assim, com oito ativos da Academia Cristiano Ronaldo, amenizando as saídas de João Mário que foi do Inter para o Benfica, de Eduardo Quaresma, cedido ao Tondela, de Tomás Silva que rumou ao Vizela, e dos já mencionados Maximiano e Nuno Mendes. Ten Hag, apesar de ter dez jovens enquadrados da equipa secundária na equipa A, ainda não deu minutos a novos jovens este ano. Como saíram cinco atletas provenientes da base, na Johan Cruyff Arena estão oito produtos da academia, um empate técnico com o Sporting. O duelo milionário terá muita juventude e também muitos jogadores experientes. O que une leões e neerlandeses é a identificação com a matriz do emblema e até por isso pode ser um duelo de amor ao clube.

Para já, Sporting e Ajax apenas se defrontaram numa eliminatória da extinta Taça UEFA, em 1988, com dois triunfos para os verdes e brancos (1-2 fora e 4-2 em casa). Aliás, o saldo do Sporting contra equipas daquele país é triunfal, com nove qualificações e nenhuma eliminação em provas europeias: em 18 jogos, o Sporting venceu 12, empatou três e perdeu outros três.