A nova coqueluche da Roma foi à seleção sem ter jogado na Serie A e não gosta que a mãe publique fotos sensuais.
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Para muitos um talento prematuro, Nicolò Zaniolo só precisou de meio ano para convencer a crítica. O autor dos dois golos que derrotaram o FC Porto na primeira mão dos oitavos de final da Champions é a nova coqueluche do futebol italiano e já tem tubarões endinheirados atrás dele. Chegou à Roma no verão por exigência de Monchi, diretor desportivo dos giallorossi, envolvido no negócio que levou Nainggolan para o Inter. Inicialmente, os adeptos torceram o nariz à transferência do "senhor ninguém" (como foi tratado no início); agora, rendidos à sua qualidade, dedicam-lhe músicas em todos os jogos.
O miúdo de 19 anos estreou-se frente ao Real Madrid e aos poucos foi conquistando espaço. Antes, porém, foi convocado para a seleção principal, sem ter feito qualquer jogo na Serie A. "Algumas pessoas pensaram que estava maluco, mas ficámos impressionados depois de o ver jogar pelos sub-19. Tem características que fazem falta ao futebol italiano há muitos anos", justificou o selecionador, Roberto Mancini. Acabaria por não jogar nem com a Polónia nem com... Portugal. Voltou ao clube e marcou golos a Sassuolo e Milan, até apresentar o seu cartão de visita à Europa na receção ao FC Porto. Meio ano depois é já uma certeza.
Zaniolo tem o brasileiro Kaká como referência e não gosta que a mãe, Francesca Costa, publique fotografias sensuais nas redes sociais. É um médio "box-to-box", com uma qualidade de passe acima da média, bom físico, rapidez de decisão e uma incrível capacidade para manter a bola. Em Itália, dizem que só a perde se for ao chão. "Joga como um veterano. Tem força explosiva e técnica. Tem tudo para se tornar num enorme jogador", considera Francesco Totti.
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Filho de um modesto avançado, Igor Zaniolo, que atuou no Génova e no Spezia, o jovem Nicolò tem uma carreira curta mas cheia de episódios. Começou nas camadas jovens da Fiorentina, mas acabou dispensado aos 17 anos. Foi para os juniores do Virtus Entella, mas não precisou de muito tempo para subir à equipa principal, que em 16/17 disputava a Serie B, onde despertou a atenção dos olheiros do Inter de Milão. Na época seguinte mudou-se para os sub-19 dos nerazzurri. Não fez qualquer jogo pela equipa principal até se transferir para Roma. Esta quarta-feira mostrará todo o seu talento no Dragão e o FC Porto está mais do que avisado...