Rui Costa no adeus a Pietra: "Gostava de ter jogado com ele. Nunca quebrava"

Rui Costa, presidente do Benfica, no velório de Minervino Pietra, que faleceu na quinta-feira, aos 70 anos, recordou como foi trabalhar ao lado do antigo jogador encarnado e falou da sua raça e espírito, como um exemplo a seguir.

"É uma perda grande para a nossa família benfiquista e para a parte desportiva do país. Não foi só jogador do Benfica, representou outros clubes e da Seleção Nacional. Tivemos o privilégio de o ter cá muitos anos, de conviver com uma pessoa extraordinária com uma raça tremenda que nós pedimos a todos os atletas do Benfica. É um exemplo para todos nós, tive o privilégio de lidar com ele muitos anos. É uma perda muito grande pela pessoa que era para o desporto, mas pela pessoa que era, pelo homem", afirmou.

E prosseguiu: "Trabalhei junto a ele uns 14 ou 15 anos. Gostaria muito de ter jogado com ele, vi-o muitas vezes a jogar. Mas estivemos quase todos os dias anos a fio... Há muita imagens lindas para recordar toda a vida, muitos exemplos que deu a mim e a quem estava à volta dele que temos de guardar para a vida. Aquele homem que nunca quebrava, estar ao pé dele não havia impossíveis. É o que vou guardar dele. Nas horas negativas era o primeiro a achar que tínhamos de dar a volta e combater contra tudo para'ara dar a volta às situações. Vou guardar isso dele, a raça para o desporto e para a vida foi um exemplo para nós."

O antigo lateral direito de Belenenses e Benfica, ao serviço do qual se sagrou quatro vezes campeão e venceu cinco Taças de Portugal e duas Supertaças, alinhou em 26 ocasiões pela seleção portuguesa, tendo marcado um golo.

Como treinador, Pietra orientou Alverca, Estoril, Juventude de Évora e Barreirense, além de ter sido adjunto de Boavista e Belenenses, mas, a partir de 2007/08, regressou ao Benfica para integrar todas as equipas técnicas encarnadas até 2021/22.