Rafa
AFP
Após manter veia goleadora ante adversários do país vizinho, o camisola 27 vai atingir em Barcelos número superlativo de jogos da I Liga. Com o golo ao Real Madrid, faturou aos quatro adversários que defrontou na Europa, antes tinha festejado ante Barcelona, Real Sociedad e Athletic Bilbau. Procura 3.º jogo seguido a marcar, um ano depois.
José Mourinho tem falado muito da falta de ADN goleador dos elementos do seu plantel, a propósito da dificuldade em concretizar as oportunidades criadas. E para libertar a equipa da dependência de Pavlidis, principal goleador das águias, o Benfica fez, em janeiro, regressar Rafa à Luz, após época e meia na Turquia. O camisola 27 tem essa ligação com o golo de que Mourinho tanto fala - nas últimas oito temporadas superou os dois dígitos no capítulo da finalização por sete ocasiões - e deu provas desse ADN nos últimos dois jogos do Benfica, marcando a Aves SAD e Real Madrid.
Segundo jogador mais experiente das águias na Liga dos Campeões, apenas atrás de Otamendi, Rafa reforçou no Bernabéu o estatuto de futebolista do plantel com mais golos na prova milionária, agora com 14, à frente de Pavlidis (com nove) e Bruma (oito). E com a finalização que ainda fez sonhar os benfiquistas, o atacante alcançou o pleno diante de adversários espanhóis. Na Europa, já defrontara Barcelona, Real Sociedad e Athletic de Bilbau e tinha marcado a todos: aos dois primeiros pelo Benfica e aos terceiros pelo Besiktas.
Depois de um jejum de quase cinco meses, quebrado ante o Aves SAD, Rafa mostra argumentos para justificar a aposta de Rui Costa em fazê-lo regressar. Marcou pelo segundo jogo consecutivo e agora procura, diante do Gil Vicente, manter a série, um ano depois da última de três desafios seguidos a marcar, pelo Besiktas. Isto num encontro no qual vai atingir uma marca especial: 300 partidas na liga, competição que já venceu por três vezes, todas pelo Benfica, e na qual contabiliza 187 vitórias, 56 empates e 56 derrotas, além de 78 golos.
A maioria destes registos foram alcançados de águia ao peito. Contratado em 2016/17 pelo Benfica, o atacante fez 211 jogos no campeonato pelo clube da Luz e 88 pelo Braga. Quanto a golos, marcou 65 pelos encarnados e 13 pelos arsenalistas. Adversário que se segue na agenda, o Gil Vicente já foi vítima de Rafa. Aliás, marcou nos últimos dois duelos com os gilistas, nas vitórias do Benfica por 3-2 (em Barcelos) e 3-0 (em casa). E já tinha faturado em duelos minhotos, bisando num triunfo caseiro do Braga em 2013/14, por 4-1.
Só quatro têm mais jogos
Rafa vai fazer o jogo 300 na I Liga, que o coloca "apenas" em quinto lugar na lista dos jogadores no ativo com mais partidas na prova, atrás do estorilista Pizzi (340), dos bracarenses Ricardo Horta (340) e João Moutinho (320) e do nacionalista João Aurélio (312). Voltando à Champions, fez no Bernabéu o jogo 50 pelo Benfica na Champions, incluindo eliminatórias de acesso. E com o golo ao Real Madrid, entrou na lista de 15 jogadores lusos que atingiram a dezena de tentos. Liderada por Cristiano Ronaldo (140), a lista conta no pódio com Eusébio (46) e José Augusto (24).