Em exclusivo a O JOGO, o extremo lança um primeiro olhar sobre os reptos para 2023/24, com a mira nos quatro títulos nacionais
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Pepê, um dos nomes incontornáveis do FC Porto de hoje, fez, em exclusivo a O JOGO, uma radiografia mais aprofundada à temporada realizada pelos dragões, focando-se já no que aí vem. O fecho foi em festa, com a conquista da Taça de Portugal, mas na boca dos jogadores ficou um travo amargo pelo objetivo falhado no campeonato. Por isso, as baterias do extremo brasileiro - que fala na primeira pessoa do plural - já estão viradas para aquilo que a equipa orientada por Sérgio Conceição poderá fazer na próxima época. E a fasquia foi colocada bem alta: o objetivo passa por reconquistar o mais importante para exibir na vitrina.
O camisola 11 do FC Porto reflete sobre "os erros" cometidos ao longo da época finda, mas vinca que as vitórias na Luz e no Jamor mostraram "a verdadeira cara da equipa." Balanço geral é positivo.
Depois de o FC Porto ter perdido o campeonato, era obrigatório ganhar a Taça de Portugal?
-O nosso foco era o campeonato, toda a gente sabe disso, mas ganhar três de quatro títulos é algo muito importante. Conseguir terminar esta temporada, tão difícil para todos nós, com a Taça de Portugal foi o mais importante e gratificante.
"Adeptos acreditaram em nós desde o início e isso foi muito importante para que pudéssemos levantar-nos"
Pode dizer-se que o triunfo no Jamor foi uma explosão de alegria depois da desilusão do campeonato?
-Como disse, foi uma época muito difícil. Sabemos que cometemos alguns erros durante o campeonato e isso custou-nos caro. Mas, ter o apoio dos adeptos desde o início foi muito importante para que pudéssemos levantar-nos e dar o nosso melhor dentro de campo. Acreditaram em nós desde o início e nós também acreditámos até ao fim naquilo que podíamos ser capazes de alcançar. Conseguir a Taça de Portugal foi muito importante para nós e para os adeptos.
"Conquistámos três dos quatro troféus nacionais, mas sabemos que podíamos ter dado mais no campeonato, que era o nosso principal objetivo"
Sérgio Conceição fez uma avaliação positiva desta época. Concorda com a visão do treinador?
-Sem dúvida. Conquistámos três dos quatro troféus nacionais. Sabemos que podíamos ter dado muito mais na liga, que era o nosso principal objetivo, mas cometemos alguns erros e não conseguimos ganhar. Mas é muito importante ter conquistado três títulos em quatro possíveis e terminar a época como terminámos.
Falou em erros cometidos no campeonato. Quais foram e qual foi o jogo decisivo para que o FC Porto não tivesse conquistado também esse título?
-Como diz sempre o míster, todos os jogos são importantes e todos valem o título. Sabemos que em todos aqueles jogos em que não conseguimos impor aquilo que ele trabalhou e que nos pediu para fazermos dentro do campo nos custaram muito caro. Não existiu um jogo em específico que fosse decisivo. Foram todos aqueles em que não fomos nós próprios.
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O FC Porto venceu o Benfica na Luz, recuperou vários pontos e acabou por ficar apenas a dois do primeiro lugar. Custou mais dessa forma?
-Sabíamos que era difícil. Como disse, cometemos muitos erros, mas a nossa equipa é muito qualificada, tem grandes jogadores e, quando precisa, principalmente nos jogos importantes, dá o melhor e tem qualidade para sobressair. Isso foi determinante para que pudéssemos vencer no Estádio da Luz e também nos outros jogos grandes. Pecámos noutros jogos.
"Jogos na Luz e no Jamor foram a nossa verdadeira cara. Fomos nós próprios na reta final"
"O míster exige bastante de nós porque conhece o nosso potencial e sabe do que somos capazes"
As exibições contra o Benfica, nesse tal clássico, e contra o Braga, na final da Taça de Portugal, mostraram a verdadeira cara do FC Porto?
-Sem dúvida. Sabemos da qualidade de cada um, do potencial que temos para evoluir e dar o nosso máximo jogo após jogo. É por isso que o míster nos exige bastante, porque conhece o nosso potencial e o que somos capazes. Não fazer o que fizemos nesses dois jogos custa caro e vimos isso durante a liga. Mas, o mais importante é que conseguimos ser nós próprios na reta final da época e acabámos por cumprir o nosso objetivo de conquistar a Taça de Portugal.
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A polémica com as arbitragens voltou a marcar esta época. Alguma vez sentiu que a equipa foi verdadeiramente prejudicada?
-Isso vai existir sempre, independentemente da situação. Na época passada também sofremos bastante com isso. Mas, temos de dar o nosso melhor dentro do campo. Sabemos que, se não tivéssemos cometido alguns erros, a história seria diferente. Por isso, há que de levantar a cabeça e encarar isto como uma lição, para que na próxima época possamos fazer muito mais.
"Vencer os quatro troféus? Se possível. Entramos em todos os campeonatos para sermos campeões"
Fazer muito mais, como diz, significa conquistar os quatro títulos nacionais?
-Se possível. Entramos em todos os campeonatos para tentarmos ser campeões. Sabemos que a exigência será muito maior e temos de nos preparar ainda mais e melhor para que possamos conquistar esses títulos.