Números em Milão confirmam novos máximos da época nos duelos aéreos ganhos [todos], nas interceções e nos alívios. Tem sido fundamental para a coesão defensiva na Champions
Corpo do artigo
A caminho dos 39 anos, Pepe não dá sinais de abrandar e o jogo de Milan confirma que está aí para as curvas. Com ele em campo, o FC Porto ainda não perdeu e em San Siro, o central assinou mais uma grande exibição, sendo fundamental para a consistência defensiva da equipa, que só foi batida num lance de bola parada, com ressaltos e um azar de Mbemba à mistura.
Pepe secou Giroud e companhia, e ainda deu uma ajuda aos companheiros do setor recuado, saindo de Itália com vários máximos da temporada a nível individual, de acordo com os dados disponibilizados pelo portal "Wyscout".
Pepe ganhou todos os seis duelos aéreos que disputou contra os jogadores do Milan, uma percentagem de sucesso que já teve noutras partidas. Contudo nunca tinha lutado em tantos lances, o que confirma que esteve particularmente intratável neste jogo da Champions. Outros recordes da época foram as 10 interceções de bola e os seis alívios que efetuou, fundamentais para manter o perigo longe da baliza de Diogo Costa.
Além disso, terminou o jogo com 80 por cento de duelos ganhos (entre os que disputam no ar e no chão), o que se traduz também num novo máximo. O experiente defesa portista conseguiu ainda dez recuperações e cometeu apenas duas faltas.
Se no plano defensivo Pepe esteve irrepreensível, também ajudou a atacar: ganhou o único duelo ofensivo que disputou e acertou os quatro passes que fez para o terço final do meio-campo dos italianos, criando inclusive uma situação de golo, o tal lance em que Evanilson acertou na barra. E ao nível do passe em geral só errou quatro.
É por estas razões que Pepe é indiscutível no eixo defensivo do FC Porto com uma idade em que muitos jogadores já estão a gozar a reforma. O central renovou há um ano e tem contrato até 2023 e a julgar pela qualidade das exibições vai cumpri-lo a jogar ao mais alto nível.