A experiência, a liderança, o rendimento e a vontade do futebolista de 37 anos em continuar a jogar sustentam o desejo dos portistas em renovar o vínculo contratual. A assinatura é questão de tempo, sendo que não há urgência
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A menos de um ano de expirar o contrato que assinou com o FC Porto em janeiro de 2019, Pepe está a viver uma espécie de segunda juventude no Dragão e vai dando força ao desejo da SAD em prolongar a ligação entre ambos.
Exibição de Pepe no clássico foi aclamada pela crítica e surgiu na sequência de uma semana em que o central fez apenas um treino em pleno com o FC Porto por ter representado a Seleção
O portal "Wyscout" não tem dados estatísticos anteriores à temporada de 2015/16, a penúltima do internacional português no Real Madrid, mas os registos no campeonato de então para cá têm demonstrado uma melhoria do jogador de 37 anos.
A conclusão é suportada pela estatística mais importante de todas: a eficácia. E o central tem sido tremendamente eficiente em diversas ações individuais. A mais notória é no capítulo dos duelos, neste caso defensivos, que Sérgio Conceição tanto valoriza. Mas também ao nível do passe (curto ou longo) se verifica uma taxa de acerto superior em relação às épocas anteriores. E somando todos os parâmetros [ver infografia no final do texto], faz com que a estatística global destas duas últimas temporadas nos dragões seja superior aos 80 por cento.
A exibição no clássico de Alvalade foi apenas mais uma numa série de jogos deste início de época que têm deixado a crítica rendida. Mas esta surgiu numa sequência terrível para Pepe. O central chegou ao encontro com o Sporting tremendamente desgastado pelos três jogos que fez ao serviço da Seleção Nacional - foi o internacional portista com mais minutos acumulados (225") neste período FIFA - e quase não treinou.
Na quinta-feira, dia em que regressou ao Olival, limitou-se a fazer trabalho de recuperação, já que no dia anterior havia cumprido 90 minutos pela equipa das Quinas. Só na sexta-feira, véspera do confronto com a equipa leonina, é que trabalhou no campo o que Sérgio Conceição queria. Mesmo assim, não se desviou um milímetro do que o treinador pediu, naquele que foi o primeiro jogo como número 1 da hierarquia de capitães, depois de Danilo ter trocado o FC Porto pelo Paris Saint-Germain.
Últimas duas épocas têm revelado um central mais eficaz do que nas quatro anteriores. SAD quer esticar-lhe o contrato
É por causa da experiência, da liderança e, acima de tudo, do rendimento que tem exibido desde que voltou ao Dragão que Conceição não abdica de Pepe e que a SAD azul e branca pretende estender-lhe o contrato. Mas atendendo à vontade que o internacional português sempre demonstrou em regressar ao clube, ignorando propostas financeiramente mais vantajosas noutras latitudes, e à ligação sentimental que existe entre as duas partes, não há urgência para renovar.
De resto, os responsáveis portistas sabem que o desejo do internacional português passa por continuar, porque ainda se sente fisicamente apto para competir de igual para igual com jogadores mais jovens. Por isso, a colocação da assinatura no contrato é considerada uma mera formalidade.