Médio já olha para a oitava época seguida de dragão ao peito, num caso raro de lealdade neste século: só Helton o supera; Importância e desempenho do médio no FC Porto atraem atenções no mercado internacional, mas a continuidade continua a ser o cenário mais forte, até porque é indispensável para Sérgio.
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Outrora casos comuns no futebol mundial, são cada vez mais raros os jogadores que se mantêm ligados a um clube por um período que ultrapasse os quatro ou cinco anos consecutivos. No Dragão, porém, mora um desses exemplos e dá pelo nome de Otávio, que acabou de completar a sétima temporada seguida ao serviço do FC Porto.
Com boas perspetivas de avançar para a oitava, o "Baixinho" prepara-se para ocupar um lugar de especial destaque no "ranking" de longevidade. Confirmando-se a permanência de azul e branco - e já vamos a isso mais à frente -, Otávio passará a ser o segundo jogador com mais épocas consecutivas no clube no século XXI. Para trás ficarão dois históricos: Vítor Baía, agora vice-presidente e administrador da SAD, e Pedro Emanuel, que completaram sete campanhas cada um; à frente, subsiste Helton, num patamar à parte (11).
O percurso de Otávio no FC Porto ficou marcado por uma subida gradual de importância, que atingiu a epítome com Sérgio Conceição ao leme. Ora, os números, aliados a todo o peso que Otávio tem na manobra do FC Porto atual e à presença regular na seleção portuguesa, foram atraindo, ao longo dos últimos anos, atenções noutras latitudes, nomeadamente em algumas das maiores ligas europeias. O mercado, como se sabe, tem esse cariz imprevisível, mas o jogador nunca escondeu que se sente em casa no Dragão. Não menos importante, e como O JOGO escreveu recentemente, Otávio é absolutamente intocável para Sérgio Conceição. Uma vez que ainda tem mais dois anos de ligação aos dragões e uma cláusula de rescisão fixada em 40 milhões de euros até 15 de julho - depois sobe para 60 M€ - a venda do médio não é um cenário privilegiado pela SAD, até porque o FC Porto é detentor de apenas 67,5 por cento do passe do "Baixinho".E o próprio até já fechou as portas ao mercado. "Estou feliz com o FC Porto e é aqui que vou ficar", garantiu após conquistar a Taça de Portugal, há duas semanas. Atendendo a esta mistura de fatores e ao sentimento de identificação de Otávio com o clube, estão reunidas as condições para o prolongamento de um casamento que tem sido feliz para as duas partes. A história conjunta já vai em 281 jogos, 10 títulos e a tendência é aumentar. Um amor daqueles que já não se vê em qualquer lado.
Após o empréstimo ao V. Guimarães, onde trabalhou pela primeira vez com o atual treinador, o médio, recorde-se, regressou aos dragões em 2016/17, ainda com Nuno Espírito Santo no banco. Logo ali, deu sinais de poder ser uma peça influente, mas a "explosão" só aconteceu na segunda época com Conceição no comando técnico portista. Aí, o luso-brasileiro marcou seis golos e disparou nas assistências, mantendo, desde então, uma regularidade impressionante. De tal forma que a temporada finda foi a melhor da carreira a nível pessoal, com sete remates certeiros e 13 passes decisivos.