O defesa-central não tem falhado as partidas mais determinantes quando regressa da seleção. O internacional argentino só volta aos treinos hoje, após dois jogos de grande intensidade. Dificilmente Bruno Lage abdicará do capitão ante o Gil Vicente. O jogador mostra-se satisfeito no clube da Luz.
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Nicolás Otamendi regressa esta quinta-feira aos treinos, depois de uma exigente janela de compromissos internacionais, na qual defrontou, pela Argentina, as seleções do Uruguai e do Brasil, tendo cumprido, em ambas as ocasiões, os 90 minutos de jogo. O capitão das águias chega ao Seixal com o espírito fortalecido por duas vitórias importantes, frente a dois gigantes do futebol sul-americano (por 1-0 com o Uruguai e por 4-1 frente ao Brasil), no entanto, o desgaste físico a que foi sujeito não pode ser desvalorizado. O tempo para descansar é escasso, mas, ainda assim, o treinador do Benfica, Bruno Lage, não deverá abdicar do contributo do central para o duelo da 24.ª jornada do campeonato (em atraso) frente ao Gil Vicente, amanhã.
Ao longo das cinco temporadas ao serviço do Benfica, salvo raras exceções, Otamendi participou nos encontros mais importantes do Benfica após as paragens para seleções. O central falhou alguns duelos da Taça de Portugal nos últimos anos, nomeadamente nas fases da terceira e quarta eliminatória da competição. Otamendi apenas esteve ausente de um jogo da liga portuguesa - a 11 de setembro de 2021, frente ao Santa Clara - e depois de ter jogado pela Argentina frente à Bolívia... no dia anterior. Pela mesma razão, depois de ter jogado na madrugada do dia 28 de janeiro de 2022 pela Argentina, frente ao Chile, falhou a final da Taça da Liga desse ano, frente ao Sporting, disputada poucas horas depois, no dia 29. Tendo em conta a importância de Otamendi na equipa encarnada, e o tempo de intervalo entre os jogos, o central argentino deverá manter a tendência de ajudar as águias, mesmo com prazos apertados. Até porque a utilização de Tomás Araújo é nesta altura ainda uma dúvida, face à sobrecarga física que o camisola 44 apresenta.
Olhando apenas ao Benfica, Otamendi é o segundo jogador mais utilizado, com 3515 minutos, registo apenas superado por Álvaro Carreras (3574’), mas juntando as partidas pela seleção o camisola 30 atinge os 4578’.
Tal como Otamendi, também Andreas Schjelderup, extremo que esteve ao serviço da Noruega, regressa hoje aos treinos, sendo que Leandro Barreiro (Luxemburgo), Dahl (Suécia), Leandro Santos e João Rego (Portugal sub-20) já treinaram ontem.
Desafios de topo valem abertura à continuidade
Após o “quente” duelo de qualificação para o Mundial’2026, frente ao Brasil, Otamendi expressou, ao diário argentino Olé, a satisfação de jogar pelas águias, abrindo a porta à continuidade: “O Benfica oferece-me a possibilidade de continuar a competir na Europa e de defrontar os melhores jogadores. Encaro todos os jogos que disputo como se fossem o último, nunca se sabe. Estou orgulhoso, contente, a desfrutar da seleção”.