"O Ricardo Soares até se chateava com os colegas, que eram uns matulões bem mais velhos"
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Gonçalo Delgado/Global Imagens
As raízes como jogador profissional do técnico principal da equipa de Barcelos já demonstravam qualidades para poder vir a ser um treinador com uma forte personalidade e ambição.
Manuel Teixeira foi o treinador de Ricardo Soares na sua época de estreia como sénior, ao serviço do Vizela, na então denominada II Divisão B. Estávamos em 1993, tinha o atual timoneiro do quinto classificado da Liga Bwin 19 anos.
Era um avançado "bom tecnicamente", contou a O JOGO o antigo técnico, hoje com 75 anos, já reformado: "Além de ser bom no aspeto técnico, era daqueles jogadores que jogavam bem à bola, como se diz na gíria. Mas era ainda melhor a ler o jogo".
Numa temporada em que, recorda, competiu nos juniores e nos seniores, depois de, na época anterior, ter representado o V. Guimarães, o jovem avançado destacava-se, também, por outras características, pouco comuns atendendo à tenra idade: "Na altura já era um líder. Às vezes até se chateava com os colegas, que eram uns matulões bem mais velhos do que ele, chamando-os à atenção, ao ponto de eu ter de o acalmar, dizendo que o treinador ali era eu. E isto não é crítica, mas um elogio. Com 19 anos, já era tremendamente exigente, com ele e com todos os colegas, independentemente da idade", vincou.
Caracterizando-o como uma pessoa "pacata e humilde, tal como é agora, um treinador que, apesar do sucesso que está a ter, não se põe em bicos de pés", acrescenta a capacidade de trabalho e a vontade constante de aprender que sempre demonstrou: "Lembro-me de o encontrar muitas vezes nas bancadas do Estádio do Vizela, quando ele treinou os seniores, a ver os jogos dos juniores do clube. Sempre teve os pés bem assentes no chão e agora está a colher os louros e a fazer um excelente trabalho".
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Percurso discreto como jogador
Considerado, unanimemente, o maior protagonista do histórico percurso que o Gil Vicente está a realizar, com o inédito acesso às competições europeias praticamente garantido, o treinador Ricardo Soares, um apaixonado por futebol, teve, no entanto, um percurso discreto como jogador.
Na sua carreira de futebolista contabilizou 229 jogos, e 28 golos, distribuídos por dez clubes, entre as temporadas de 1993/1994 a 2004/2005, passando pela II Liga e a então II Divisão B. Natural de Felgueiras, só realizou sete jogos pelo clube da terra.