"Não há lateral que possa ultrapassar João Mário a esse nível. Nem Porro estava melhor"

João Mário está muito próximo de ficar operacional no FC Porto, podendo mesmo constituir opção na receção ao Casa Pia, no sábado, após ter tido última aparição no vitorioso clássico da Luz, a 7 de abril. O jogo foi de má memória do ponto de vista pessoal, por ter sofrido uma recaída de uma lesão ao fim de 15 minutos, mas o lateral mais influente do plantel surgirá recuperado na fase de todas as decisões, uma vez que os azuis e brancos ainda estão na luta pelo campeonato e têm a final da Taça de Portugal para disputar, com o Braga.

Citação citacao Afonso Sousa vê em João Mário capacidade para seguir as pisadas de Vitinha e Fábio Vieira e mudar-se para os melhores campeonatos do Velho Continente

Parceiro de longa data - desde os 14 anos -, mas hoje mais afastado por desafios de outra latitude, Afonso Sousa partilhou grandes momentos na formação do FC Porto com João Mário, exponenciados na conquista da Youth League, e nas seleções jovens. O atual médio do Lech Poznan, bafejado por abençoada árvore genealógica quanto ao talento futebolístico, neto de António Sousa e filho de Ricardo Sousa, tem acompanhado de longe a evolução do lateral portista, uma revelação da Liga, vendo só o seu perfume exibicional traído por lesões.

João Mário passou por terrível momento com o Gil Vicente, expulso prematuramente, vendo os dragões complicarem as pretensões do título numa derrota caseira, muito explicada pela perda de expressão numérica em campo. Nada que chegue para beliscar a imagem muito positiva de uma época de grande afirmação: 33 jogos no total, 8 assistências e um golo. O defesa até já foi identificado por Roberto Martínez como alternativa a Diogo Dalot e Cancelo. Isto, claro, antes da lesão e da primeira convocatória do espanhol. Da acutilância à consistência, Afonso Sousa curva-se à estaleca demonstrada por João Mário, que tentará descobrir nesta reta final a sua melhor versão e subtrair do espectador portista uma certa apreensão pelas constantes debilidades vistas no corredor direito defensivo.

"O João sempre foi um jogador muito acima da média com características muito vincadas no capítulo ofensivo. Defensivamente está cada vez melhor, jogando à imagem do FC Porto. Nos últimos anos, o clube necessitava de um lateral com o poderio que ele tem revelado. Era algo que vinha faltando. A sua influência está nas assistências. Não há lateral que o possa ultrapassar a esse nível. Nem o Porro estava melhor!", defende o médio do campeão polaco a O JOGO. "Esteve vários jogos em grande forma, a demonstrar muita qualidade. Sei bem que o nível real dele é esse", acrescenta Afonso Sousa, vendo um lateral que limou perfeitamente aquilo que era uma descarada vocação ofensiva. "É verdade que ele teve essa base de extremo, porque era fortíssimo no um para um, nunca se sabe se vai para a direita ou esquerda, imprime grandes mudanças de velocidade, pode conduzir com os dois pés de forma rápida. Mas agora responde defensivamente, o Sérgio ajudou-o a melhorar muitíssimo, o posicionamento é outro", justifica o virtuoso, que deixou os dragões no final de 2019/20.

Apesar de uma adaptação antes muito discutida, Afonso aplaude a transformação do amigo conterrâneo de São João da Madeira em defesa. "Ganhou-se um grande lateral. Foi onde o seu jogo adquiriu mais poderio, pois tem mais capacidade para arrancar, de fazer todo o corredor, sem depender ou ter de esperar pelas ações de um para um. Percebe muito bem os espaços, vai por dentro e por fora. Está fortíssimo. Não tem razões para ter saudades de ser extremo. Como lateral pode seguir os passos do Vitinha e do Fábio [Vieira]. Tem tudo para chegar a um clube de topo. No futebol tudo pode mudar e ele merece que mude ainda para melhor", conclui.

Afonso antecipa: "Chegará à Seleção"

A lesão adiou, mas não hipotecou um grande sonho. A entrada de João Mário na esfera da Seleção Nacional, segundo Afonso Sousa, terá forçosamente a sua hora. "Temos muitos laterais de grande nível. Há uma geração muito talentosa, mas o João é mais uma escolha e será certamente jogador de seleção a qualquer momento. Terá de esperar a oportunidade e, quando a tiver, vai agarrá-la", documenta o médio, elogiando também a superação do lateral quando foi muito contestado pelos adeptos e afastado alguns jogos pelo treinador, no rescaldo do descalabro com o Brugge no Dragão. "Houve uma troca e ele teve de esperar, porque quando se aposta num jogador e este responde é preciso dar continuidade. Ele trabalhou ao máximo, nunca fugiu ao seu profissionalismo e, ao ser chamado novamente, está à vista o que tem feito. O futebol é o momento. Acho que no início da época ninguém esperava o João Mário que sobressaiu tanto tempo, tornando-se um dos protagonistas da equipa. Não tenho dúvidas que reaparecerá a um nível alto e assim seguirá", garante.

Destaque Nao Perca destaquenaoperca 16334063

Destaque Nao Perca destaquenaoperca 16333779