A progressão é generalizada, mas é mais evidente nos aspetos associados ao processo defensivo. O defesa ganha mais duelos, acumula mais interceções e mais recuperações do que antes da pandemia
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Os números são cristalinos: há um Manafá antes do aparecimento da pandemia e outro depois. Os sinais de crescimento já haviam sido transmitidos na parte final da última época. No entanto, o encontro com o Braga ajudou a dissipar todas as dúvidas.
O crescimento é generalizado e está bem espelhado na maior eficácia global das ações.
O lateral-direito surgiu embalado logo na primeira jornada da Liga e até fechou o jogo de sábado com mais dribles efetuados do que... toda a equipa arsenalista. Segundo os dados do portal SofaScore, que se baseia nas estatísticas recolhidas pela Opta, Manafá executou aquela ação por sete ocasiões e foi bem sucedido em cinco. Ou seja, mais do dobro do que apresentava antes do campeonato anterior ter sido interrompido e mesmo nos 11 jogos que se seguiram à retoma. Já o somatório de dribles realizados por todos os jogadores utilizados por Carlos Carvalhal ficou-se nos seis e a taxa de acerto em metade (três).
Sérgio Conceição escolhe muito bem os momentos em que solta elogios individuais aos jogadores, mas, no sábado, não conseguiu ficar indiferente à transformação protagonizada por Manafá. "Tem evoluído de forma fantástica", referiu o treinador do FC Porto, após a vitória com o Braga. O crescimento, como se percebe pela infografia que O JOGO publica, baseado nos dados recolhidos pelo portal Wyscout, é generalizado e está bem espelhado na maior eficácia global das ações.
Contudo, é mais evidente nos aspetos associados ao processo defensivo. O jogador de 26 anos ganha mais duelos individuais, acumula mais interceções e ainda soma mais recuperações do que até à paragem de março. Curiosamente, apresenta uma queda numa das ações mais importantes para um lateral: o cruzamento. Um pormenor que, por certo, Manafá procurará corrigir numa época que tem tudo para ser de afirmação plena no Dragão.