Jovem lateral vai ocupar o lugar de Tomás Araújo na direito da defesa, naquela que será a sua estreia de início, numa lista que se iniciou em 2018/19
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Bruno Lage oficializou ontem a estreia de Leandro Santos a titular no jogo de hoje com o Santa Clara, confirmando assim que o jovem lateral- direito terá uma oportunidade de ouro para agarrar o lugar. Aos 19 anos, o camisola 71 já havia sido convocado para outros embates e tinha mesmo somado 25 minutos no jogo da Taça de Portugal com o Estrela da Amadora, mas agora irá ouvir o tiro de partida em campo, num momento em que passou a ser elemento permanente do plantel, a par do médio-defensivo Nuno Félix - sendo os substitutos dos lesionados Bah e Manu Silva -, fazendo aumentar para 11 onúmero de jogadores formados no Seixal que fazem parte do lote de principais.
O jovem natural do Barreiro, que assinou em março a renovação contratual que o segura até junho de 2028 - a cláusula de rescisão é de 45 milhões de euros - tem vindo a saltar etapas da sua ainda curta carreira. Depois de ter sido contratado ao Fabril, deu de imediato nas vistas e, ainda com 15 anos, já somava jogos pelos... sub-19. Nesta época tem sido intensificada a sua preparação e, depois de ter já alinhado em seis provas desde agosto, vai estrear-se na Liga e a titular. Entrará assim numa lista de seis jovens que Bruno Lage estreou de início entre a sua primeira passagem (2018/19) e a atual. Florentino, Ferro, Tomás Tavares, Nuno Tavares e Morato foram lançados de início pelo técnico setubalense, que também estreou David Tavares, Tiago Dantas, Zlobin e, recentemente, Gerson Sousa e Bajrami, além do próprio Leandro Santos.
“Amanhã [sábado], a opção [para lateral-direito] é o Leandro, a gestão dele foi feita desde a minha entrada”, anunciou Lage. “Tentamos identificar um potencial jogador para cada posição, é uma tarefa do treinador do Benfica, em particular com a formação que temos. Identificamos em três mercados, o internacional, o nacional, e o da nossa academia, um jogador para cada posição. [Leandro] foi identificado, começou, desde cedo, a trabalhar connosco, passou a jogar mais tempo na equipa B, está pronto para jogar, e vai ser o titular”, completou sobre o lateral que é visto internamente como um jogador tecnicamente evoluído e fisicamente forte.