João Mário nos planos de Schmidt: "Foi dos melhores do Benfica e parece que ninguém se lembra"

João Mário terminou 2021/22 de forma apagada e sem espaço nos principais planos de Nélson Veríssimo, mas com a chegada de Roger Schmidt à Luz o médio-ofensivo prepara-se para ter mais espaço. Segundo apurou O JOGO, o novo técnico das águias conta com o internacional português para a nova temporada e pensa dar uma maior preponderância ao médio-ofensivo na equipa em 2022/23.

O técnico alemão aproveitou mesmo já para telefonar ao camisola 20 benfiquista para transmitir-lhe não só a sua confiança nas capacidades do atleta como também para indicar-lhe o que planeia para o jogador.

Roger Schmidt fez questão de passar uma mensagem de incentivo, explicando ao futebolista que este terá direito a uma maior influência na equipa, ao contrário do que sucedeu na segunda metade da temporada que agora termina. O ex-responsável técnico do PSV aprecia as características do jogador de 29 anos e, de acordo com as informações recolhidas pelo nosso jornal, este prepara-se para ganhar novo peso no Benfica também face ao facto de Schmidt considerar que pode desempenhar várias posições e funções na equipa.

Assim, e numa altura em que os dirigentes encarnados ainda procuram reforçar o plantel tendo em vista a nova temporada com mais opções, Roger Schmidt pensa em João Mário como um jogador capaz de alinhar em três postos diferentes. Se por um lado vê o camisola 20 como opção para segundo médio no centro do terreno - posição desempenhada aliás muitas vezes por João Mário em 2021/22, sobretudo com Jorge Jesus -, o agora treinador do Benfica encara João Mário também como solução para jogar como 10, à frente da dupla do meio-campo e no apoio ao ponta de lança, ou até como interior direito, funcionando como um falso extremo.

Isto porque na ótica de Schmidt os laterais (neste caso Alexander Bah como principal candidato à titularidade na direita, face ao investimento no ex-Slávia Praga) funcionam muitas vezes como autênticos extremos, assumindo a responsabilidade de subir e atacar o flanco, permitindo assim que os colegas mais adiantados possam explorar zonas mais interiores.

Contratado após um investimento de 5,5 milhões de euros, após desvincular-se do Inter, João Mário viveu em 2021/22 uma temporada de altos e baixos. Tendo chegado à Luz por indicação de Jorge Jesus, seu antigo treinador no Sporting, o médio assumiu-se como indiscutível na primeira metade da época, disputando 28 encontros até final de 2021, 25 deles como titular. A partir de janeiro, e depois da troca de técnicos, o peso na equipa caiu de forma dramática, pois acabou por ser utilizado apenas em 17 partidas e com oito jogos disputados como opção no onze.

Disposto a manter-se na Luz, onde ingressou após ter jogado no ano anterior no Sporting, por cedência do Inter, e dar provas da sua qualidade, visando assim a afirmação na estratégia de Roger Schmidt, João Mário finalizou 2021/22 com 2953 minutos, com quatro golos e sete passes decisivos. E apesar da quebra na segunda metade da temporada, o médio fechou a época com um total de tempo de jogo que não alcançava desde 2015/16, a melhor da carreira: fez 3598 minutos, marcou sete golos e fez dez assistências.

3 questões a João Aroso, treinador de futebol

1 - Roger Schmidt pensa em dar protagonismo a João Mário na nova época. Considera que este pode ter peso com Schmidt, que pensa nele para várias posições?

-João Mário já demonstrou em vários contextos a capacidade para jogar em várias posições. É um jogador de enorme qualidade e categoria. Demonstrou-o no Sporting e na primeira fase no Benfica. Foi dos melhores do Benfica e de repente parece que já ninguém se lembra. Muitos sublinhavam ser importante até em comparação com Taarabt por perder menos bolas. Foi muito penalizado, para mim injustamente, pelo mau resultado com o Boavista. A equipa já estava em quebra.

2 - Das três posições em que Schmidt pensa utilizar João Mário onde admite que este pode ter maior rendimento?
-Depende muito dos outros jogadores que existem à sua volta, pois geram-se pequenas sociedades entre os jogadores que não se podem desvalorizar. Agora, gosto mais de João Mário a ver o jogo de frente, mais como 8 ou na posição de ala, em que com bola procura zonas interiores para construir, fechando o flanco depois a defender.

3 - João Mário tem sete golos como máximo na carreira. É um jogador a quem faltam golos?
-Se calhar nunca jogou numa posição tão avançada que lhe permita marcar muitos golos. Agora, é um jogador que não tem tanto essas características. É mais um jogador de construção, de passe do que de finalização. Não é um jogador que apareça muitas vezes em zonas de finalização, por isso também marca menos.