Jogo com o Nacional será a última oportunidade do lateral para agarrar lugar na convocatória de Portugal para a final four da Liga das Nações. Lesões de Cancelo, Diogo Dalot e Tiago Santos deixam vaga à mercê. Defesa do FC Porto virou indiscutível com Martín Anselmi ao leme e está nos pré-convocados do selecionador.
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Dono e senhor do flanco direito do FC Porto desde que Martín Anselmi assumiu o leme do Dragão, João Mário ganhou nova vida com o treinador argentino e vai fechar o campeonato na expectativa de poder voltar a entrar em ação ainda antes do Mundial de Clubes. O JOGO sabe que o lateral formado no Olival figura nos pré-convocados da Seleção para a final four da Liga das Nações, que vai jogar-se entre 4 e 8 de junho, na Alemanha, e acalenta a esperança de ter lugar na lista final, que será anunciada na terça-feira. Como tal, a receção de amanhã ao Nacional apresenta-se como uma derradeira oportunidade para o camisola 23 marcar pontos junto de Roberto Martínez.
O contexto favorece as hipóteses de João Mário, uma vez que há uma espécie de razia entre os laterais-direitos habitualmente chamados pelo selecionador. Diogo Dalot e João Cancelo estão lesionados e dificilmente recuperarão a tempo de serem chamados. Tiago Santos, do Lille, sofreu uma rotura de ligamentos no joelho esquerdo e não joga desde novembro. Nesta fase, Nélson Semedo será o único com lugar assegurado na lista final, havendo, além do defesa do FC Porto, outros nomes que aspiram à convocatória, como Alberto Costa e… Matheus Nunes. O primeiro começou a ser utilizado por Igor Tudor, na Juventus, e até foi titular frente à Lázio, no sábado. Já o ex-Sporting foi adaptado por Guardiola a lateral, no Manchester City.
Como argumentos, João Mário tem o tempo de jogo – foi titular em 15 dos 17 jogos orientados por Anselmi –, polivalência para atuar em sistemas diferentes e o facto de já contar com a confiança de Martínez: foi pela mão do atual selecionador que o lateral somou as três internacionalizações A que exibe no currículo.