João Mário destacou-se contra o Farense
Miguel Pereira/Global Imagens
Esteve quase três meses sem jogar pela equipa A, mas ganhou rotinas na B. Podia ter entrado com o Famalicão, mas Sérgio cancelou a troca à última hora. Oportunidade na Luz foi aproveitada
João Mário virou lateral-direito nos últimos dois jogos e a aposta é para continuar.
Adaptação à defesa estava a ser preparada há largos meses. Resposta positiva garante continuidade no futuro
Tal como O JOGO adiantou, em novembro, Sérgio Conceição tem vindo a adaptar o extremo à retaguarda e esse processo ganhou, ultimamente, a face mais visível: minutos aliados a boas exibições. Aliás, os números são prometedores, ainda que a análise estatística peque por escassa. A tabela ao lado dá uma ideia, mas foi antes de o lançar que o treinador percebeu que poderia funcionar. Antes de entrar na Luz aos 69", João Mário não era utilizado na equipa principal desde 13 de fevereiro, quando saiu ao intervalo do empate (2-2) com o Boavista.
Durante o jejum de quase três meses, foi titular em três ocasiões, sempre na equipa B, precisamente também como lateral, ainda que à esquerda. Mas até podia ter voltado antes na Liga NOS. Perante o Famalicão, o ala chegou a tirar o fato de treino e esteve junto à linha lateral, aos 87", acompanhado de Luís Gonçalves, mas Conceição mudou de ideias porque nesse momento Otávio pediu para sair e a escolha recaiu em Fábio Vieira. O treinador deixou, de imediato, em aberto a possibilidade de lhe dar mais espaço nos jogos seguintes e isso aconteceu logo a seguir, com o Benfica. O resto é história. João Mário entrou para lateral, assistiu Uribe para o golo do empate e impressionou tanto que mereceu a titularidade diante do Farense. Voltou a estar num bom plano com quatro defesas e até marcou, embora nessa fase do encontro já estivesse a extremo.
João Mário tem dois golos na Liga NOS - um ao Famalicão outro ao Farense - em 191" de utilização. Marca a cada 95" e neste registo só fica atrás de Toni Martínez, que fatura a cada 90"
Para o jogador, a extremo ou a lateral pouco importa. João Mário sabe que, nesta altura da carreira, o mais importante é somar minutos, ainda para mais num contexto tão competitivo como o atual. Nas alas a concorrência é muita e nesta hierarquia tem à frente Corona, Otávio, Luis Díaz e até Francisco Conceição, desde que deixou definitivamente os bês em fevereiro. Na defesa, o nome mais consensual tem sido Manafá - é, inclusive, o defesa dos dragões com mais minutos na Liga NOS (2547") - mas o jogador tem noção de que dispõe de características diferenciadas e precisará de tempo para adquirir as rotinas defensivas que ainda não tem. Como aconteceu, precisamente, com Manafá, há uns anos. Agarradas as oportunidades, o agora defesa tem boa probabilidade de acabar a época a titular.
Noutro plano, a nova vida de João Mário fê-lo reforçar o estatuto junto de Rui Jorge tendo em vista a convocatória para a fase final do Europeu sub-21, que arranca a 31 de maio, frente à Itália. Na primeira fase, o ala foi chamado numa segunda instância para colmatar a lesão de Jota (Valladolid, Espanha), mas agora apresenta-se ao selecionador com a capacidade de contar como extremo e, em caso de necessidade, lateral-direito.