ENTREVISTA - O Braga segue sem metas traçadas e a lutar em quatro frentes, num processo de crescimento progressivo que, segundo Esgaio, mostra uma equipa apta a medir forças com as mais fortes.
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Considerado o melhor defesa-direito do campeonato anterior, Esgaio admite que o Braga pode ganhar a qualquer adversário, mas recusa incluir a equipa na luta pelo título. Pelo menos para já.
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Recentemente, Jaime Pacheco disse que o Braga podia pensar no título esta época e Rúben Semedo também incluiu o clube nessa luta. Cada vez há mais pessoas a colocar o Braga ao lado dos três grandes. No plantel há também essa perceção de que o Braga pode ter uma palavra a dizer na luta pelo título?
-Não. Pensamos jogo a jogo e queremos ganhar contra qualquer adversário, algo que nos aumenta a responsabilidade. Se calhar olham para nós de outra maneira, mas internamente encaramos isso de forma normal. Querer ganhar cada jogo é uma responsabilidade boa e, dessa forma, a equipa consegue elevar o nível de jogo. As equipas olham para nós e veem-nos como um candidato que possa fazer frente aos designados três grandes. É o reflexo da qualidade que impomos no nosso jogo e no nosso trabalho, é o reconhecimento do valor da nossa equipa.
Mas se forem ganhando jogo a jogo podem ser campeões...
-Sim, se calhar poderá ser assim. Mas sabemos que há as dificuldades que surgem durante a época e temos de estar preparados para superá-las. Não será fácil, porque nenhuma equipa ganhará os jogos todos, dificilmente isso acontecerá. Temos de dar o nosso melhor.
Se o Braga não está na luta pelo título, está afinal em que luta?
-No ano passado conseguimos um terceiro lugar, que foi muito bom e deu-nos o acesso direto à Liga Europa, e conseguimos uma Taça da Liga, que foi muito importante. Temos vindo a fazer uma excelente temporada, isto apesar do desaire no Belenenses, que não manchou o percurso. Estamos bem e não temos nenhum objetivo traçado, queremos pensar jogo a jogo e fazer o nosso campeonato. Não vamos traçar metas, não vamos dizer que vamos ser campeões ou ficar em segundo, terceiro ou quarto lugares. Vamos traçando as metas jogo a jogo. Não há metas traçadas a longo prazo e está tudo em aberto.
"Já jogámos contra o FC Porto e o Benfica e eles mostraram tanto respeito por nós como nós por eles"
Essa mensagem do jogo a jogo é uma estratégia para retirar pressão extra à equipa?
-Não concordo com essa ideia. Já jogámos contra o FC Porto e o Benfica e eles mostraram tanto respeito por nós como nós por eles. Não acredito que haja uma pressão extra, caso contrário não assumíamos que queríamos ganhar os jogos todos. Já demos provas de que podemos ganhar a qualquer equipa esta época.
A vitória na Luz mostrou que o Braga está preparado para bater o pé às equipas teoricamente mais fortes?
-A qualidade da nossa equipa não está em causa. Temos um núcleo forte de jogadores que estão há muitos anos a jogar juntos, o que torna as coisas mais fáceis. Sabemos que esses jogos dão confiança à equipa, mas ganhar ao Benfica ou ao Estoril tem o mesmo valor pontual. Não olhamos para as equipas, olhamos para o jogo.
O que falta ao Braga para poder rivalizar com os chamados três grandes?
-No ano passado conseguimos ganhar alguns jogos aos grandes e tivemos uma boa fase, com triunfos sobre o Benfica, FC Porto e Sporting. A verdade é que nos últimos anos o Braga tem-se aproximado mais desses clubes, é um facto que deve ser realçado. Já conseguimos bater-nos com os grandes e esse é um aspeto importante.
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SONHO DA SELEÇÃO, SAÍDA ABORTADA E O OBJETIVO INGLÊS
Com 27 anos, o "maior sonho" de Esgaio é "chegar à Seleção Nacional", um lugar com pretendentes como Ricardo Pereira, Nelson Semedo, Cancelo ou Cedric. "Têm todos muita qualidade e estão em grandes clubes. Mas ninguém pode deixar de sonhar, não é?". Por enquanto, o pensamento prioritário é mesmo o Braga. "Já tive a oportunidade de sair, mas senti que não era o momento, tanto eu como o presidente, e acabei por ficar. Sempre tive o sonho de jogar na liga inglesa... as minhas caraterísticas adaptam-se à Premier League. Mas neste momento o meu objetivo é ajudar o Braga".