"Há muita malta com saúde nas pernas, mas tenho-me exibido a um bom nível"

Jaime Simões foi um dos reforços de peso garantidos pelo União de Santarém esta época, fruto do vasto currículo onde constam participações na I Liga, pelo Beira-Mar, e nas competições europeias, em clubes de três países. No Chipre (Apollon Limassol) teve a melhor experiência “ao ganhar a Taça, com o Pedro Emanuel, e ao terminar o campeonato no terceiro lugar”. Na Roménia (Cluj) teve a pior, “com dificuldades financeiras” que o fizeram “rescindir o contrato de três anos ao fim de dois meses”, conta a O JOGO.

Passados quase 20 anos, o central, que iniciou a carreira na Associação Académica de Santarém, regressou à terra natal para representar o clube rival da cidade. “Na época passada estava no Luxemburgo [Swift Hesperange] e correu bem, com Europa, o que é sempre diferente. Financeiramente compensou, mas como fui sozinho, quando acabou o contrato decidi voltar a Portugal para junto da família, que é o mais importante”, recorda, explicando que “a subida da União de Santarém à Liga 3 pela secretaria foi ouro sobre azul, porque voltei à cidade onde cresci. Agora, a ideia passa por cimentar o clube no terceiro escalão e tentar chegar aos patamares profissionais”.

Com ideias claras, Simões quer “terminar a carreira” na União de Santarém, não tendo ainda definido se tal acontecerá “no final desta época”. “No fim, vamos conversar e ver o que é melhor para todos”, revela, assumindo que aos 35 anos ainda está em condições para ajudar a equipa. “Sinto-me com capacidade, embora este ano tenha sofrido alguns problemas físicos. Estive dois meses parado devido a uma lesão. A experiência ainda conta muito nesta competição, embora os miúdos sejam cada vez melhores. A Liga 3 tem muita malta com saúde nas pernas, mas tenho-me exibido a um bom nível”, avalia.

O percurso na Liga 3 merece “balanço positivo” do defesa. “É uma época muito positiva e temos uma base para construir coisas boas no futuro. Vencendo a última jornada da fase regular, estaríamos apurados para a subida, mas perdemos na Covilhã e ficámos a dois pontos do quarto lugar. O percurso continuou a ser bom, mesmo depois do mercado de inverno, no qual perdemos vários jogadores que saíram valorizados [Leandro, Brás, Figueiredo, Guedes, Gladilson e Bastia]”, salienta, frisando que o mais importante é a permanência. “Olhamos mais para a parte de baixo da tabela e em fugir de lá do que para o primeiro lugar. Penso que com esta sequência [duas vitórias e um empate], dentro de duas ou três jornadas estaremos tranquilos”, conclui.

Futuro será na empresa de transportes da família

O Beira-Mar e o Covilhã foram os clubes que mais marcaram Simões. “No Beira-Mar acabei a formação, subi a sénior, tornei-me profissional e cheguei à I Liga, enquanto no Covilhã senti-me em casa e criei amizades para a vida”, conta, apontando Jackson Martínez como o avançado mais difícil de travar. No futuro, o defesa vai trabalhar no negócio de família: “A minha mãe tem uma empresa de transportes e estou a integrar-me na parte comercial aos poucos.”