"Ficámos contentes quando soubemos que íamos defrontar o Benfica"

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Em Portugal há 11 anos, Caleb terá na sexta-feira a oportunidade de enfrentar pela primeira vez uma equipa grande, neste caso, o Benfica, em jogo da quarta eliminatória da Taça de Portugal. "Sabemos da grandeza do Benfica e do seu favoritismo, mas estamos preparados para mostrar o nosso valor. No futebol dão-se muitas surpresas e esperamos ser uma delas", afirma a O JOGO o médio do Atlético, esperançado em fazer uma gracinha na Taça, embora desconfiado do momento menos positivo que as águias atravessam, fruto do empate contra o Casa Pia (2-2), antes da pausa para os compromissos das seleções nacionais. "Para nós, seria um jogo difícil em qualquer altura. Mas, como disse, é uma oportunidade para mostrarmos o nosso trabalho perante um clube gigante", ilustra.

Há duas temporadas no emblema da Tapadinha, Caleb já faz parte do lote de capitães, depois de no Brasil se estrear na Série A ao serviço do Atlético Mineiro, lidando com desafios de maior exigência. "Já tenho um bocado de experiência e vou tentar passar tranquilidade aos mais novos. Este jogo mexe um pouco com os ânimos e é importante manter o foco, a calma, para também não deixar a ansiedade atrapalhar", analisou, recordando a adrenalina vivida no balneário quando souberam que iriam defrontar a equipa de José Mourinho. "Não vamos esconder que ficámos contentes quando soubemos que íamos defrontar o Benfica. Este jogo vai trazer visibilidade aos nossos jogadores e ao clube. Foi uma grande felicidade!", conta.

A dimensão do encontro levou-o da Tapadinha para o Restelo, mas o brasileiro, 33 anos, não encara a mudança como uma desvantagem. "É claro que seria mais bonito jogar na Tapadinha, mas não foi possível. A escolha do Restelo foi bem pensada para os nossos adeptos poderem ir, pois é perto de Alcântara. Espero que compareçam em grande número", deseja. Sobre o percurso da equipa de Pedro D"Oliveira no campeonato, Caleb assume que o grupo está aquém do estabelecido, pois está fora dos quatro primeiros, mas ainda há uma segunda volta para corrigir o desempenho. "Coletivamente, não estamos à altura do que queríamos, mas só dependemos de nós e acreditámos que vamos lá chegar. Individualmente, vou trabalhar para melhorar os números da época anterior", refere Caleb, que em 2024/25 fez dez assistências e quatro golos e nesta época já faturou por duas vezes e tem uma assistência, sendo que só Miguel Barandas soma mais golos (três).

Reencontro com Davids e a magia de Ronaldinho

Contra o 1.º Dezembro, jogo que o Atlético venceu por 4-0, Caleb, que fez um golo, teve um espectador especial: Edgar Davids, antigo internacional holandês. "Tive o prazer de ser treinado por ele no Olhanense, uma figura icónica do futebol, mas confesso que nunca mais tivemos contacto, por isso foi uma surpresa vê-lo na Tapadinha. No fim, conversámos e tirámos fotos", contou o fã incondicional de Ronaldinho Gaúcho: "Foi o jogador que mais me encantou."