Central começou a época como quarto na hierarquia de centrais do FC Porto, mas tornou-se peça importante e já é o mais utilizado na posição.
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Após uma época em que realizou 21 jogos oficiais e conquistou os primeiros títulos como jogador profissional (Campeonato e Taça de Portugal), Fábio Cardoso aperfeiçoou a arte de desafiar as probabilidades.
O central, de 28 anos, arrancou 2022/23 como quarto posicionado na hierarquia do eixo defensivo do FC Porto, atrás de Pepe, Marcano e do reforço David Carmo, mas, a partir de outubro - até então só tinha participado em duas partidas -, tornou-se numa pedra basilar do setor recuado dos dragões, passando, inclusive, a ser o jogador com mais minutos na posição: 1526".
O processo de afirmação foi de tal forma notório que Fábio, a atravessar uma série de 15 jogos consecutivos, poderá superar o tempo de jogo que acumulou na temporada transata (1593") já amanhã, ante o Casa Pia, onde, salvo algum imprevisto de última hora, voltará a atuar ao lado de Marcano.
Entre momentos menos positivos do espanhol e de Carmo e as lesões sofridas por Pepe, o camisola 2 dos campeões nacionais soube esperar pelo seu momento sem nunca tirar o pé do acelerador. Quem o garante é Daniel Ramos, treinador que orientou Fábio Cardoso em 2020/21, a última época que o defesa passou no Santa Clara. "É daqueles jogadores que qualquer treinador quer e adora ter, porque trabalha sempre a cem, no máximo. Essa forma de estar está, certamente, a ser levada a sério no FC Porto", afiança, a O JOGO, o técnico, que viu Cardoso sempre preparado quando foi chamado a ação. "Já na última época cumpriu sempre, sinal de que se preparou", frisa. Ainda assim, nem Daniel Ramos esperava ver tamanho grau de utilização. "Esperava, isso sim, vê-lo lutar por um lugar e a somar alguns minutos. Pela determinação e competitividade que tem... É um capitão, líder no dia a dia. Forte no duelo físico, concentrado e fiável. Precisava de melhorar a precisão no passe longo e a condução de bola em posse, mas evoluiu, está confiante e isso nota-se", prossegue.
Confiante de que o início de um novo ciclo na Seleção Nacional pode abrir a porta a Fábio Cardoso, "fruto da regularidade apresentada", Daniel Ramos deixa uma garantia: o regresso de Pepe, quando acontecer (ver caixa), não vai abalar a determinação do ex-pupilo. Pelo contrário. "Ele nem estará importado com isso. Se for para o banco, vai trabalhar para voltar. Traz qualidade ao treino e dá confiança ao treinador. É muito válido jogando e também o é no banco, porque traz uma energia muito positiva ao grupo", remata.