Essende foi treinado na formação do Paris Saint-Germain por François Rodrigues, que lhe aponta um futuro risonho em Portugal por possuir características únicas. Está a dar cartas no Minho.
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O Vizela já trabalha a opção de compra do passe de Samuel Essende, avançado francês de 25 anos, que tem sido aposta forte do clube no ataque, tendo já contribuído com seis golos em 15 jogos. O antigo ponta-de-lança do Caen, França, chegou ao Minho por empréstimo e tem correspondido às expectativas que sugeriam que fosse uma mais-valia a partir de um longo trajeto de formação no Paris Saint-Germain, jogando ao lado de Timothy Weah, Nkunku, Diaby, Fode Ballo-Touré, Ikoné ou Dagba.
Com um arcaboiço físico difícil de contrariar, juntando bons alicerces técnicos, Essende tem valido pontos e ganho reputação de melhor contratação dos minhotos. Em Chaves picou o ponto com classe, mas os transmontanos deram a volta, preparando-se agora para ser a grande ameaça contra o Braga. A melhoria de resultados da equipa de Pablo Villar tem dado substância à utilidade do francês, capaz de dar luta aos defesas rivais, além de exigir constantes cuidados pela sua impressionante estampa de 1,92 metros.
François Rodrigues, técnico de 53 anos, hoje na academia do Le Havre, responde com satisfação às memórias do trabalho que o uniu vários anos ao goleador dos minhotos, com epicentro no Paris Saint-Germain. “Estou muito feliz que esteja a funcionar tudo bem com Essende em Portugal. Fomos juntos até às reservas do PSG, num percurso de quatro anos. Guardo a recordação de um grande profissional, um homem capaz de marcar golos. As qualidades eram extraordinárias”, revela, abordando o contexto de um ataque com vários futuros notáveis com Timothy Weah, Kevin Augustin, Moussa Diaby ou Nkunku. “Esteve integrado numa grande geração, campeã de sub-19 e finalista da Youth League contra o Chelsea. As características de Essende ajudavam-nos muito, porque tinha um grande cabeceamento, era potente, muito veloz e com remate fenomenal. Era um grande goleador que nos deixou ótimas recordações”, lembra François Rodrigues, fazendo referência às boas companhias que o jogador do Vizela teve. “Escalou rápido, mesmo convivendo com Nkunku e Diaby, mas também com Odsone Edward e Kanga. Eram todos impressionantes e ele era o ponta-de-lança, muito forte a responder ao jogo que lhe era dado pelos médios, como acontecia com Nkunku. Era por vezes desviado para o lado e também cumpria bem em 4x3x3 sobre um flanco. Tinha forte mentalidade de trabalho, dava o máximo nos treinos e nunca parava de sorrir”, rebobina o técnico.
Apesar do bom percurso na formação do PSG, a subida de Essende a um patamar competitivo de excelência foi travado. “Eram tempos de Ibrahimovic, depois foi a chegada de Neymar, bem como de outros atacantes. Não havia grandes chances para os jovens, estava decidido pelo investidor montar uma grande equipa recheada de internacionais experientes. Essende foi evoluindo mais com as reservas, com rendimento interessante, mas não havia abertura para chegar à primeira equipa. Era a política do clube”, observa François Rodrigues.
Os golos em Portugal embrulhados nessa estaleca de referência ofensiva oferecem a ideia de um futuro risonho do francês na I Liga. Essa compreensão também a tem François, acompanhada de uma reflexão. “Tem todas as características para se impor, porque está preparado para jogar como 9 mais fixo, mas não está preso no espaço, também tem jogo de ligação. Com jogadores à sua volta que lhe ofereçam bons passes, ele marcará sempre golos. Estou confiante numa ótima afirmação dele, tem as características que vão ao encontro do campeonato”, nota.
“Desconheço se terá futuro nos grandes de Portugal, mas ele tem características que podem interessar. Se continuar a jogar bem e a marcar, tenho a certeza que, pela qualidade de recrutamento desses clubes, ele estará nos critérios de seleção”, invoca François Rodrigues, reconhecendo as suas ligações a Portugal. “O meu pai é da Póvoa de Varzim e a minha mãe é de Nisa. Fiz também um estágio no Sporting com o Rúben Amorim, que admiro muito. Falo português e tenho muito orgulho nas minhas raízes e num país excecional pela qualidade de saber acolher, pelas paisagens, pelo clima. O Samuel pode ligar-me quando quiser, mas ele é bem aconselhado e tem bons treinadores por perto. É um bom menino, faz bom balneário e é bem-humorado. Está a causar bom impacto, de certeza!”.
Samuel Essende teve oportunidade de fazer treinos e evoluir com a primeira equipa do Paris Saint-Germain, mas não desfrutou da sorte de coincidir no balneário com Zlatan Ibrahimovic, o seu verdadeiro ídolo de juventude, pela inspiração futebolística e até pelos recursos acrobáticos, que muito se devem à prática de “taekwondo” de ambos. François Rodrigues conhece essa admiração e realça um golo especial do possante ponta-de-lança do Vizela, quando usou o calcanhar acima da cintura para marcar um golo fenomenal e muito partilhado.
“Foi viral. Está ainda pelas redes sociais e internet um golo que ele marcou contra o Saint-Étienne, precioso para nos dar acesso à final do campeonato de sub-19. Foi um remate excecional que nos deixou a todos maravilhados”, conta François Rodrigues.