"Era complicado assumirmos a subida, foi a II Liga mais competitiva dos últimos 30 anos"

Já passaram alguns dias desde que o Casa Pia garantiu o regresso ao principal escalão do futebol português, 83 anos depois da última presença. Contudo, quando falou com O JOGO, Vasco Fernandes ainda se emocionou com o feito. Aos 35 anos, o central e capitão casapiano diz estar "a viver o momento mais marcante da carreira".

Já passaram alguns dias desde que asseguraram a subida. Ainda parece um sonho?
-Penso que já deu tempo para assimilar o que foi feito. Fizemos algo extraordinário, histórico e muito grande. Não me canso de dizer: conseguimos colocar o nome do Casa Pia nos quatro cantos do país e pelos bons motivos. Isso para nós é a melhor medalha e troféu, porque representamos muita gente que trabalha e que ajuda muitas crianças.

Publicamente, a subida nunca foi assumida. E dentro do balneário tinham delineado esse objetivo?
-Era complicado assumirmos a subida, porque esta foi a II Liga mais competitiva dos últimos 30 anos. Tinham descido três equipas do primeiro escalão e houve muitos clubes a investirem para subir. Por isso, não era fácil diante deste contexto dizer que éramos candidatos. Mas, à medida que o tempo passou, começámos a comprar essa ideia.

Em sua opinião, qual foi o segredo para o sucesso?
-Formámos um grupo fantástico. Muitos jogadores que não jogavam aportavam e davam alguma coisa ao grupo; esse foi um dos segredos. Por exemplo, quando perdemos em Chaves, foram os não utilizados que motivaram e deram força aos que jogaram.

No início da época, o que o fez assinar pelo Casa Pia?
-O projeto, a estrutura, o facto de trabalhar com pessoas competentes e muito sérias. Lembro-me da primeira reunião que tive com o Tiago Lopes [n.d.r. CEO da SDUQ]. Vi uma grande ambição nos olhos dele, queria fazer coisas grandes neste clube e identificaámo-nos um com o outro desde o primeiro segundo. Aí vi que tinha feito a escolha certa.

Sente que é um clube diferente dos outros que já representou?
-É diferente pela vertente social que acarreta. Eu não tinha muita noção da história do Casa Pia, mas quando fomos ao museu e vimos tantos nomes ligados à história do futebol português, notei que este grupo tinha uma grande responsabilidade e disse aos meus colegas que tínhamos de fazer algo grande. Daqui a 50 anos, a minha filha pode visitar aquele local e dizer que o pai fez parte da história do Casa Pia.

Aos 35 anos está pronto a ajudar o Casa Pia na Liga Bwin?
-Primeiro é preciso ter força para me aguentar e também não é fácil lidar comigo. Exijo muito de mim e dos que estão à minha volta. Mas sinto-me preparado para jogar ainda mais anos. Identifiquei-me ao máximo com o Tiago Lopes, temos a mesma ambição e penso que vamos continuar juntos.

"Ricardo Batista disse que me queria no Casa Pia"

A primeira abordagem para Vasco Fernandes ingressar no Casa Pia foi antes da época 2020/21 acabar e não surgiu de nenhum elemento da equipa técnica nem da Direção, mas do guarda-redes Ricardo Batista. "Ligou-me e disse que me queria no Casa Pia, a época ainda não tinha acabado. Depois, o Tiago Lopes falou comigo, assinei contrato e conseguimos vencer juntos", conta o central, que tem uma grande admiração pelo guardião: "Falar do Ricardo Batista é falar do melhor guarda-redes da Liga SABSEG e com alguma distância."