Sikou Niakaté e Simon Banza são os reforços minhotos com mais minutos somados até ao momento.
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A defesa e o ataque do Braga têm cada vez mais as marcas dos franceses Niakaté e Banza. O central (emprestado pelo Guingamp) e o avançado (contratado ao Lens) conquistaram rapidamente o técnico Artur Jorge e, volvidos praticamente quatro meses de competição, são os reforços (entre os que chegaram no verão passado) com mais minutos somados, fazendo parte desse grupo o central Serdar Saatçi, o lateral Víctor Gómez, o médio Racic e o extremo Diego Lainez.
A célere afirmação da dupla gaulesa não surpreende Rui Almeida, técnico atual do Chamois Niortais (Ligue 2) e já com vários anos de ligação ao futebol francês. "Foram bem trabalhados na formação e o Banza até chegou a jogar na Ligue 1. Têm grande maturidade competitiva. O Banza já se tinha destacado em Portugal e o scouting do Braga fez o seu trabalho em relação ao Niakaté. São jogadores de perfil físico muito forte", comentou.
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Além de ser "muito forte no um contra um", Niakaté impressiona Rui Almeida por brilhar "na antecipação", faltando-lhe "apenas algumas coisas" em movimentos "de segunda linha". "Não há muitos defesas com a mobilidade do Niakaté", acrescentou o antigo adjunto de Jesualdo Ferreira, certo de que Banza "é mais do que um finalizador possante".
"Tem golos e trabalha muito a nível defensivo. é inteligente nas diagonais que faz na linha da frente e dá profundidade à equipa". Estes atributos estão lá, mas o jogador tem andado divorciado dos golos, depois de um arranque de época fulgurante. E naturalmente espera-se mais de Banza.