Do distrital à I Liga em 14 meses: "Zé Carlos disputa o lance como se fosse o último"

Zé Carlos, médio de 20 anos contratado, por empréstimo do Varzim, um dia depois da transferência de André Almeida para o Valência, deu um salto qualitativo na época passada. Quando Pedro Miguel assumiu o comando da equipa poveira, o mais recente reforço do Vitória ganhou um papel crucial e cresceu de tal forma que foi chamado por Rui Jorge à Seleção Nacional de sub-21, participando em três jogos da fase de qualificação do Europeu de 2023.

"É um jogador com qualidade no passe curto, também domina muito bem o jogo aéreo e tem uma boa visão de jogo. É também raçudo, muito forte nos duelos e disputa um lance como se fosse o último de cada jogo", conta o ex-treinador do Varzim.

"A nível tático, evoluiu bastante e, por isso, a progressão dele levou-o a ser titular indiscutível na II Liga, a chegar à seleção de sub-21 e agora a ter a oportunidade de ir para um clube de grande dimensão", acrescenta sobre o atleta que vai vestir a camisola 28.

A ascensão meteórica do novo médio vitoriano é também sublinhada por Pedro Miguel. "Já passou por dificuldades, entre aspas, a nível da carreira, porque jogou mais abaixo, chegou à equipa principal, conseguiu impor-se e, depois de saber o que é jogar a um nível mais baixo, agora tem oportunidade de estar num patamar muito mais alto. É bastante humilde, gosta de ouvir, aprender e está sempre pronto para trabalhar nos limites", aponta o técnico.

"Essa capacidade de trabalho e humildade, aliada às características futebolísticas e humanas, poderão levar a que tenha grande sucesso no Vitória", defende Pedro Miguel que indica onde rende mais: "É um jogador de corredor central, tanto pode jogar a 6 como a 8. Na época passada jogou nas duas posições, vinha de formação como médio mais recuado, mas comigo jogou muito a 8. Mas também pode jogar com dois pivôs no meio, mais fixos. A evolução fantástica que teve naqueles seis meses em que trabalhámos juntos deve-se principalmente ao facto de estar sempre motivado para aprender e ser cada vez melhor em cada treino e em cada jogo."

Do distrital à I Liga em 14 meses

Zé Carlos é um exemplo de que todos os sonhos são possíveis no futebol. Apenas 14 meses depois de ter alinhado pela equipa B do Varzim, na Divisão de Elite da AF Porto, frente ao São Pedro da Cova, o médio chega à I Liga, onde será orientado por Moreno Teixeira, treinador do Vitória.

Natural de Matosinhos, o centrocampista começou a jogar no Senhora da Hora, representando, depois, Salgueiros, Rio Ave e Famalicão, ingressando no Varzim no verão de 2019, no último ano de júnior. Depois de uma época nos juniores e outra na equipa B dos poveiros, integrou o plantel principal em 2021/22 e estreou-se na II Liga pela mão do técnico António Barbosa, com quem alinhou por vezes adaptado a lateral-direito.

Foi, no entanto, já com Pedro Miguel que se afirmou como titular indiscutível no meio-campo alvi-negro, tendo feito 25 jogos, um golo e uma assistência. Deu nas vistas a jogar na posição 8 ao ponto de Rui Jorge, selecionador nacional de sub-21, reparar nas suas qualidades e oferecer-lhe o estatuto de internacional, tendo estado no radar de outros clubes portugueses e de estrangeiros, acabando por transferir-se para Guimarães.