Clássico de sexta-feira mexe diretamente com as aspirações de quatro clubes e, no fundo, só ao FC Porto interessa sair da Luz com a vitória. Com um triunfo, o Benfica sabe que pode encomendar as faixas, deixando o FC Porto à mercê do Braga no segundo lugar e o Sporting com a possibilidade de se aproximar, incendiando a luta pela Champions.
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Nunca é só um jogo, mas o Benfica-FC Porto de sexta-feira será muito mais do que um clássico por tudo o que está em jogo. Os 90 minutos na Luz, mais os descontos, mexem diretamente com as aspirações dos dois rivais, mas terão outros dois clubes bem atentos no sofá e com a calculadora na mão. No fundo, olhando para a atual classificação e com a época a caminhar a passos largos para o término, pode dizer-se que os portistas vão lutar contra o mundo já que são os únicos a quem o triunfo em Lisboa interessa.
Benfica, Braga e Sporting esperam o contrário, como se pode perceber pelas opiniões dos colunistas de O JOGO. Até o sportinguista Manuel Moura dos Santos, que admite querer o Benfica perca em qualquer circunstância, desta vez, estará a torcer pelos encarnados.
O Benfica é quem está mais confortável, na verdade. Além de jogar em casa, tem 10 pontos de vantagem para os rivais azuis e brancos , podendo até dar-se ao luxo de empatar, sabendo que com esse resultado continua bem lançado para a conquista do título nacional. Vencendo poderá mesmo encomendar as faixas e começar a preparar a festa no Marquês. Perdendo passa a ter uma margem de manobra menor, mas ainda assim confortável: sete pontos para gerir nas sete rondas que ficarão a faltar.
Sérgio Conceição já disse que não vai atirar a toalha ao chão, prometendo luta até ao fim, altura em que se "farão as contas". Contudo, é o FC Porto quem tem mais a perder neste clássico. Saindo da Luz sem qualquer ponto na bagagem fica com o primeiro lugar a uma distância realisticamente irrecuperável, correndo ainda o risco de perder o segundo para o Braga, que joga no sábado em casa com o Estoril, e de ver o Sporting - defronta o Casa Pia no dia de Páscoa - aproximar-se, incendiando dessa forma a luta pelo acesso aos milhões da Liga dos Campeões. Neste momento, a distância é de oito pontos para o quarto lugar, o que dá alguma folga aos dragões.
Os milhões da entrada direta e o início a bombar
Depois do nulo no Minho, na jornada 25, e de ambos terem vencido na última ronda, a luta direta pelo segundo lugar, que dá acesso direto à Champions, continua ao rubro, com uma vantagem curta de dois pontos para o FC Porto. Por isso mesmo o Braga é parte mais do que interessada no clássico de sexta-feira.
"Temos de ter a ambição de lutar pelo melhor, que é o segundo lugar", sublinhou Artur Jorge depois do suado triunfo em Chaves.
Olhando para o que está em causa, percebe-se a importância dessa posição na tabela. São 15,6 milhões de euros garantidos pela entrada direta na Liga dos Campeões, acrescidos de mais uma verba em função do ranking do clube na UEFA, que no caso dos dragões ficará sempre acima dos 20 milhões de euros e no Braga poderá ser à volta dos 7 M€.
Mas não é só a vertente financeira - fundamental atendendo ao peso que esses prémios têm nos orçamentos - que está em causa, mas também a desportiva. Isto porque o terceiro classificado terá de passar por duas rondas de acesso à prova milionária, obrigando a equipa a estar com um ritmo já bastante alto mal comece a época. E tanto no FC Porto como no Braga [ambos vão disputar as meias finais da Taça de Portugal] a isso pode acrescer ainda a disputa da Supertaça, jogo que marca o arranque oficial da nova temporada.