"Diomande vai ser dos melhores centrais do mundo, nunca vi um talento igual"

Em janeiro de 2022, Ousmane Diomande, central marfinense de 19 anos, deixou o seu país e mudou-se para a Dinamarca, ingressando no Midtjylland, clube que representou apenas nos sub-19 e que pode defrontar na quinta-feira, ao serviço do Sporting, na Liga Europa. Uma ascensão meteórica com uma etapa de seis meses em Mafra onde, desde a primeira hora, impressionou Ricardo Sousa. O treinador deixou recentemente este clube e acredita que o jogador tem tudo para ser "um dos melhores do mundo".

"O Ousmane chegou ao Mafra num contexto difícil. Não o quiseram nos sub-23 do Midtjylland e mandaram-no para Portugal no âmbito de um acordo entre os dois clubes. Mal começou a treinar connosco surpreendeu pela positiva. Demonstrou enorme capacidade de progressão, é um miúdo que gosta de ouvir e compreender as mensagens dos treinadores para melhorar e percebeu desde cedo o porquê da exigência", começa por revelar o técnico, deixando uma confissão: "Na minha carreira, quer como jogador quer como treinador, e conheci grandes jogadores, nunca encontrei ou vi um talento igual, um jogador com um potencial tão grande quanto Diomande. Tem tudo para chegar aos grandes palcos. Após três dias de treino disse à minha equipa técnica que Diomande ia jogar brevemente num grande clube. Percebi imediatamente o diamante em bruto que tinha ali, com coisas por lapidar, como é normal no futebol, mas uma enorme qualidade."

Desafiado a destacar as qualidades do jovem central, Ricardo Sousa elege "a capacidade individual com bola, a facilidade em jogar com os dois pés, a agressividade, velocidade e capacidade tática". E adianta outra característica que pode ajudar Diomande a tornar-se um central de eleição: "É um jogador muito dotado na saída com bola na construção, com visão de jogo e capacidade de entrar no bloco médio." Admitindo que o jovem defesa foi "uma agradável surpresa" e teve "uma evolução tremenda em seis meses", Sousa assinala: "Agora já tinha meio mundo atrás dele e, como treinador, sinto um grande orgulho de ter feito parte e ter contribuído para a evolução dele".

Acabado de chegar ao Sporting, Diomande já entrou nas duas últimas partidas e Ricardo Sousa confia que vai integrar-se facilmente na equipa de Amorim. "Não vai demorar muito tempo a impor-se, só precisa de minutos de jogo. Acredito que a partir do momento que tenha a primeira oportunidade a titular vai ser difícil tirá-lo da equipa. Vai dar grande resposta, não tenho dúvidas. Pelas suas características, a capacidade de jogar com bola, a velocidade, encaixa muito bem nas ideias do Rúben Amorim, numa equipa que gosta de trocar a bola, que não faz um futebol demasiado direto. Acho que isso o favorece. Vai ser muito fácil integrá-lo", explica, indicando que os leões serão apenas mais um ponto de passagem. "Vai ter no Sporting um trampolim para voos mais altos. Estou convicto que dentro de um ou dois anos vai ser um dos melhores centrais do mundo e o Sporting vai ganhar muito dinheiro com ele."

Despromoção foi um abrir de olhos

Apesar da qualidade demonstrada desde a primeira hora, nem tudo foram rosas para Diomande em Mafra. Ricardo Sousa justifica: "No início foi algo complicado para ele porque não chegou muito motivado. Sentia que tinha sido empurrado para cá e estava algo desgostoso. No primeiro mês tivemos algumas dificuldades, apesar de lhe ter dado logo oportunidades, e depois passou por um período de menor empenho e despromovi-o à equipa sub-23. Foi uma espécie de abre olhos para ele, um acordar para a vida", recordando, com agrado, a mudança que se operou no jogador. "Quando voltou a atitude mudou completamente, percebeu a mensagem, entendeu que tinha de dar sempre o máximo e que não podia olhar só para o seu umbigo mas para o coletivo. Foi uma resposta brutal nos treinos e jogos seguintes. Uma diferença abissal. Aprendeu a lição e demonstrou que vinha para ficar na equipa."

Sempre profissional e só num jogo "abanou"

Diomande mudou-se para o Sporting após um longo namoro. Contudo, Ricardo Sousa garante que o jogador lidou bem com as notícias sobre esse interesse e o de outros clubes. "Só houve um jogo em que senti um pouco que as notícias mexeram com ele. Falava-se da transferência há cerca de um mês, o Sporting e o Midtjytlland já tinham falado com ele e este último estava um pouco renitente em transferi-lo. É preciso dizer que ele estava cá com um ordenado mínimo e tinha uma proposta que lhe permitia ganhar rios de dinheiro em comparação. Afetou um pouco, é natural num miúdo que veio de um contexto pobre há tão pouco tempo. Mas devo dizer que o comportamento dele foi sempre exemplar", explica-nos o técnico.

Capacitado para jogar em qualquer sistema

Ricardo Sousa assegura que Diomande "pode adaptar-se a qualquer sistema". "O Sporting joga com três centrais, mas ele tem capacidade para jogar numa defesa de dois centrais. Vi vídeos dele a jogar como lateral-direito nos sub-19 do Midtjylland e a dar boa resposta. É um jogador muito versátil, pode até jogar no meio-campo a "6"", assegura.