Central chegou a Alvalade em 2016 e "sobreviveu" a sete treinadores com o estatuto de intocável no eixo defensivo. Do atual plantel só Acuña e Mathieu, com 129 e 104 jogos, lhe fazem sombra.
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Contratado em janeiro de 2016, por empréstimo do Sunderland, Sebastián Coates pegou de estaca no Sporting e rapidamente convenceu o clube a pagar a cláusula de opção de compra de 5 M€ para o segurar em definitivo.
De lá para cá, o uruguaio foi presença constante no eixo da defesa leonina e, pé ante pé, foi somando números que o colocam às portas do "olimpo" do emblema de Alvalade.
Atualmente, o defesa-central leva 191 jogos com o leão ao peito e basta-lhe ser utilizado em nove dos dez jogos que restam da I Liga para somar os 200 pelos verdes e brancos, entrando num clube restrito a grandes figuras da história leonina.
chegada a esse registo histórico permitiria a Coates igualar o número de jogos disputados pelo mítico Jesus Correia, um dos Cinco Violinos, e Dinis. Refira-se que dos seus contemporâneos no Sporting apenas Rui Patrício (467), Adrien (241) e William Carvalho (193) têm mais encontros somados que o camisola 4 dos leões. Os números ganham outra dimensão quando analisados à luz do atual plantel do Sporting. Dono da braçadeira de capitão desde a saída de Bruno Fernandes para o United, Coates é, de longe, o jogador com mais partidas disputadas pelo Sporting e só Acuña (129) e Mathieu (104) lhe conseguem fazer alguma sombra nessa luta particular.
Na história que escreveu no Sporting, o internacional uruguaio guarda as memórias de três troféus, 15 golos apontados e a convivência com sete treinadores diferentes: Jorge Jesus, José Peseiro, Tiago Fernandes, Marcel Keizer, Leonel Pontes, Silas e Rúben Amorim não têm hesitado em dar-lhe a titularidade.
Plantel quer "matar" a fome de bola
Agora, como líbero no 3x4x3 do novo treinador, caber-lhe-á, salvo impedimento de última hora, ser a voz de comando da defesa na visita ao V. Guimarães, duelo que já abre o apetite aos leões. A garantia foi dada pelo próprio Coates que, em entrevista à Sporting TV, falou da ânsia geral em regressar à competição. "Pensamos no regresso e temos muita vontade de voltar a jogar, mas, primeiro, temos de assimilar as ideias do míster", sublinhou o capitão.
Convidado a traçar um balanço das últimas semanas do trabalho, Coates admitiu as dificuldades em recuperar o ritmo após a paragem motivada pelo coronavírus. "Foi bom juntar toda a equipa e iniciar os exercícios com bola. Estamos numa fase de readaptação. Passámos muito tempo longe da Academia e dos relvados, treinávamos em casa, mas não era a mesma coisa", explicou o uruguaio.