Benfica tenta sair da sombra na Taça da Liga: domínio caiu a pique depois de 2016

A Taça da Liga é uma competição em que o domínio do Benfica ressalta à vista de todos, bastando olhar para a lista de vencedores se a memória falhar.

Com sete conquistas em 14 edições, portanto tantos troféus como o somatório dos outros vencedores, as águias passearam na prova até 2016 e, desde aí, afundaram-se num abismo no qual ainda procuraram regressar, encarando o jogo de hoje, em Guimarães, como mais um degrau nessa escada que afaste o clube da Luz das sombras dos últimos desaires.

De facto, basta um dado para se perceber a brutal queda das águias na competição. Até 2016, ano da última conquista na final ante o Marítimo (6-2), o Benfica teve uma taxa de vitórias de 80,9% nos 42 jogos realizados desde a estreia, em 2007/08. Trocado por miúdos, foram 34 triunfos, sete empates e apenas uma derrota.

Porém, o registo caiu a pique desde a goleada já referida ante os insulares e, nos 16 encontros seguidos regista uma percentagem de êxitos de apenas 31,2, referente a cinco vitórias, oito empates e três derrotas.

Reduzindo a análise ao último jogo que as águias fizeram em Guimarães para a mesma competição, em 2017, com triunfo benfiquista (0-2) na fase de grupos, seguiram-se 13 partidas, tendo o Benfica apenas vencido... duas, somatório que inclui ainda um empate com os vimaranenses, na época passada, transformado em vitória na marca das grandes penalidades.

O Benfica sempre olhou para a Taça da Liga como um troféu em que apostava muitas fichas, mas ressalta à vista uma coincidência. Antes, e em sete conquistas encarnadas, Jorge Jesus era o treinador em cinco delas, num domínio benfiquista que começou em 2008/09 sob o comando de Quique Flores e terminou em 2015/16 com Rui Vitória ao leme. Porém, a explicação não passa dessa coincidência, até porque na temporada passada, com Jesus de volta à Luz, não resistiu ao Braga na meia-final (derrota 2-1).

Revigorado pelo arranque de temporada, apesar dos últimos percalços na Liga Bwin (Portimonense) e Liga dos Campeões (Bayern), o Benfica olha para a Taça da Liga como ave de rapina, como objetivo de retoma das conquistas, bem expresso nas palavras de Jorge Jesus, e isso passa hoje por Guimarães, onde os encarnados tentarão contrariar a tendência atrás referida e que, como segunda coincidência, se acentuou a partir do momento em que a competição mudou de formato.

Em 2016/17, a Taça da Liga viu inaugurada a discussão numa "final four", com os quatro semifinalistas a jogarem na mesma cidade, que seria também o palco da final da competição, como ainda se mantém atualmente.

Nove vitórias seguidas no berço

A ambição do Benfica de vencer e seguir em frente na Taça da Liga ganha força olhando ao historial recente de duelos entre as duas equipas. Alargando a análise a todos os jogos, as águias vencem no berço da nação há nove partidas consecutivas e a última derrota benfiquista data de 2012. Filtrando os resultados apenas pela Taça da Liga e nas visitas a Guimarães, como será o caso de hoje à noite, o Benfica registou apenas um empate (1-1 em 2010), tendo somado ainda três triunfos, sempre em fases de grupos.