Há um quarto de século, as águias somaram cinco desaires em oito jogos, numa temporada em que tiveram três treinadores. Este ano ainda lhes falta defrontar Sporting e FC Porto, os dois da frente.
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Com cinco desaires até ao momento no campeonato, o primeiro deles com o Portimonense, o Benfica tem sentido claras dificuldades esta temporada nos duelos contra as equipas melhor classificadas.
Encarnados têm quatro derrotas e duas vitórias contra equipas do top 5 da Liga. Pior só há 25 anos, em 1996/97
De tal forma que perdeu quatro dos seis jogos realizados contra as formações que ocupam o top 5 da Liga Bwin: Sporting, FC Porto, Gil Vicente e agora Braga, por ordem cronológica, foram carrascos das águias.
Estas até começaram da melhor forma estes duelos, fruto de triunfos sobre gilistas e bracarenses na primeira volta (2-0 e 6-1, respetivamente), mas estão numa série negra, face aos quatro desaires seguidos.
É preciso recuar 25 anos para encontrar um registo pior do que aquele que o Benfica apresenta agora: em 1996/97 venceu apenas um dos oito jogos disputados contra FC Porto, Sporting, Braga e Vitória de Guimarães. Além disso, somou então cinco desaires, rendimento ainda mais negativo do que o atual em termos absolutos.
O Benfica tem ainda pela frente os jogos de elevado grau de exigência ante Sporting (fora) e FC Porto (casa), segundo e primeiro classificados respetivamente, agendados para as jornadas 30 e 33, e para evitar fazer pior performance do que há um quarto de século terá de evitar um duplo desaire frente aos principais rivais.
Em 1996/97 passaram pelo banco encarnado Paulo Autuori, Mário Wilson e Manuel José. Desde então, houve mais três épocas com quatro derrotas: em 2000/01 - mas em dez partidas pois as águias fecharam essa temporada no sexto lugar -, em 2010/11 e em 2015/16. Quanto a vitórias frente aos adversários que fecharam o campeonato nos primeiros cinco postos, tal como as duas de 2021/22 só em 2001/02 e em 2007/08.
No sentido inverso, o melhor desempenho das águias aconteceu em 2018/19, no último título para o clube da Luz. Venceram sete jogos e empataram apenas um, tendo esta sido a única temporada sem derrotas neste período nos confrontos com adversários que terminaram a época nos cinco primeiros.