Guarda-redes era um dos preferidos dos encarnados para fazer concorrência a Vlachodimos e até tinha um aliado de peso, o brasileiro David Neres, amigo que ganhou no Ajax. Diretor-desportivo do Torino esteve no Minho para contratar o jogador, mas a SAD recusou. Varela está obcecado em ganhar um troféu pelo Vitória e prometeu ao filho não mudá-lo de escola.
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Numa altura em que está a realizar a quarta temporada no V. Guimarães, Bruno Varela atravessa um grande momento e foi eleito, esta semana, o melhor guarda-redes da I Liga em agosto, uma votação dos treinadores. O guardião de 28 anos está feliz em Guimarães e, em maio, renovou o contrato até 2026, prolongando a ligação por mais duas épocas. Sabe-se agora que antes do processo que originou um novo contrato, o jogador esteve nos planos do Benfica e também do Torino.
Na base da decisão de assinar um novo vínculo está a forte vontade que Bruno Varela tem de conquistar um troféu pelo Vitória. O guarda-redes não escondeu, na semana passada, que estava determinado em ajudar o clube a chegar, já esta época, à final da Taça da Liga, daí a enorme frustração que sentiu após a eliminação aos pés do Tondela. Mas garante quem o conhece que não baixa os braços e está mesmo obcecado em festejar um título pelos minhotos. O JOGO sabe ainda que a renovação do contrato está ligada também à promessa que fez ao filho de não o mudar de escola. O miúdo adora Guimarães e está ambientado.
Mas a história até podia ter sido bem diferente. As boas épocas que tem realizado no Vitória fazem com que seja um guarda-redes com muito mercado e, no verão de 2022, podia ter mudado de clube. O regresso ao Benfica foi mesmo uma forte possibilidade. O guarda-redes esteve contratualmente ligado aos encarnados de 2006 a 2020 e foi equacionado o retorno à Luz. Era um dos nomes preferidos para fazer concorrência a Vlachodimos, mas o negócio não avançou.
Além do bom desempenho com a camisola minhota, Varela tinha um forte aliado no Benfica: David Neres. O brasileiro é um dos melhores amigos do guarda-redes, uma relação fortalecida nos dois anos que estiveram no Ajax. Quando deixou os Países Baixos para se mudar para Lisboa, o extremo chegou a aconselhar a contratação do agora capitão do Vitória.
Nesse mesmo verão, o Torino também quis contratá-lo. Além de bem documentado, o diretor-desportivo do clube italiano esteve em Guimarães no dia 19 de março de 2022 a assistir ao jogo com o Sporting. Apesar da derrota, por 3-1, o dirigente ficou convencido. Na altura, O JOGO deixou uma apreciação positiva ao guardião. "Um colosso. Sem culpas nos três golos sofridos, encheu a baliza e cintilou com defesas impressionantes a remates perigosos de Sarabia, Slimani e Paulinho." A atuação de gala impulsionou o clube de Turim a fazer uma abordagem para tentar a sua contratação, mas a SAD recusou. O filho agradeceu...
Não volta a usar a camisola com o número 1 por respeito a Neno
Bruno Varela sentiu imenso a morte de Neno, figura ímpar do Vitória. O antigo internacional português faleceu a 10 de junho de 2021 e os responsáveis vitorianos pediram ao guarda-redes que abdicasse da camisola 1 naquela época (2021/22). Bruno Varela nem hesitou. Sentiu que aquela era um excelente maneira de homenagear o antigo guardião e disse logo que sim. Além de ter começado a usar o 14 nas costas, O JOGO sabe que o atual capitão do Vitória nunca mais vestirá a camisola 1 enquanto estiver no clube.