A ida de Fernando Santos para o FC Porto: "Às vezes, em clubes mais pequenos..."

Foi em 1997 que Fernando Santos assumiu o comando técnico do FC Porto, depois de passagens por Estoril e Estrela da Amadora e, esta terça-feira, em novo episódio da série "Ironias do Destino", do Porto Canal, Jorge Nuno Pinto da Costa recordou o processo que levou o atual selecionador nacional ao banco dos dragões.

"Ele tinha treinado clubes como Estoril e Estrela da Amadora, mas, às vezes, em clubes mais pequenos, com jogadores de menor qualidade, é que dá para ver o que os treinadores podem vir a fazer se tiverem condições. Acreditava muito nele. Eu e o Reinaldo [Teles] tínhamos combinado que libertávamos o [António] Oliveira do contrato, mas, até à final da Taça, manteríamos em segredo para não haver reflexos nos comportamentos de jogadores e adeptos", começou por contar o presidente do FC Porto, lembrando o momento em que telefonou ao treinador que viria a ficar conhecido como "Engenheiro do Penta".

"Um dia telefonei ao Fernando Santos, conhecia bem o seu caráter, personalidade e a sua maneira de ser, pelo que acreditava plenamente na palavra dele. Disse-lhe 'está-se aqui a passar uma situação que nada tem a ver com futebol e estou a pensar no meu amigo. Não é nenhum compromisso ou garantia, mas quando acabar a época, nesse mesmo dia telefono-lhe para conversarmos'. A recetividade foi imediata", explicou o líder portista. Algum tempo depois, surgiu o momento da decisão: "Ainda estava em Oeiras e combinámos que ele me ia buscar a mim e ao Reinaldo ao hotel Altis [em Lisboa] e, dali, saíamos para casa. Quando saímos da casa dele, estava tudo acertado, era o treinador do FC Porto."

Pelo meio, uma curiosa intervenção de Pimenta Machado, histórico presidente do V. Guimarães.

"O doutor Pimenta Machado, um amigo e conhecedor do futebol, telefonou-me e disse: 'Jorge, vai contratar o Fernando Santos?'. 'Ainda não decidi, porquê?'. 'É que eu falei com ele para vir para Guimarães e ele recusou. A única explicação é se ele estiver a pensar em ir para o FC Porto'. De facto, ele sabia escolher. Fernando Santos acreditou na minha palavra, que não era definitiva, eu apenas me comprometi a falar com ele no dia do jogo. Podíamos ter chegado a acordo ou não nos sentirmos identificados. Ficou no FC Porto e ficou ligado à história, porque foi ele que viria a conquistar o 'penta'. A prova de que apostei bem foi o que ele fez depois de sair, levou Portugal ao título europeu", rematou Pinto da Costa.