Erin Seppi, destaque no Valadares: "Tornei-me guarda-redes aos oito anos e, desde então, mantive-me fiel..."

O Valadares mantém uma série invicta há sete jornadas e ocupa o sétimo lugar da Liga BPI. Para além disso, a equipa de Zé Nando está nos “oitavos” da Taça de Portugal e alcançou as meias-finais da Taça da Liga. Erin Seppi, guarda-redes norte-americana de 25 anos e peça chave do emblema gaiense, dá conta a O JOGO da confiança e do companheirismo reinantes no seio do grupo, chaves para alcançar o sucesso e superar desafios, enfatizando a importância do treino mental.

O Valadares está a protagonizar uma excelente temporada. Como descreve a dinâmica da equipa?
-A dinâmica da nossa equipa esta temporada é verdadeiramente incomparável. Nos treinos e jogos, o compromisso, esforço e apoio mútuo entre as colegas são evidentes. Todas partilhamos o objetivo comum de vencer, e a química dentro da equipa tem sido um fator chave para o nosso sucesso.

Erin, como uma das figuras da equipa, já disputou 13 jogos esta época e é uma das guarda-redes menos batidas. Sente-se firme?
-Sem dúvida, sinto-me muito confiante. Como guarda-redes, o meu papel é proporcionar uma base sólida e contribuir para a solidez defensiva que sustenta os êxitos da equipa. Contar com um grupo forte de jogadoras à minha frente, confiar na minha linha defensiva e alcançar sucesso são reflexos das relações que construímos dentro e fora de campo.

As relações dentro da equipa são fundamentais para as vitórias. Como é que essas ligações se traduziram em momentos significativos?
 -Vencer clubes de topo como o Sporting, para a Liga BPI, e o Braga, para a Taça, foram alguns dos melhores momentos desta temporada. Essas vitórias mostraram a capacidade da nossa equipa e foram marcos significativos na nossa jornada.

Quais são os objetivos pessoais e coletivos para esta temporada?
-Coletivamente, queremos vencer o máximo possível, jogar um futebol excelente e competir contra todas as equipas da liga. Pessoalmente, quero continuar a melhorar em todos os aspetos do meu jogo, jogar a um nível mais elevado a cada partida para garantir um crescimento constante como jogadora.

Como é  a Erin entre os postes?
-Proativa e corajosa. Procuro prevenir momentos de golo, antecipando-os e reagindo antes que ocorram. A minha coragem vem da certeza de que, quando esses momentos acontecem, estou preparada para fazer o que for necessário.

Quais são os principais desafios que enfrenta como guarda-redes?
-O treino mental tornou-se um aspeto crucial no desenvolvimento da minha carreira como guarda-redes. O principal desafio é estar sempre preparada para todas as situações que podem ocorrer durante o jogo, esperando o inesperado.

A baliza sempre a chamou desde o início da carreira?
 -Comecei a jogar futebol aos quatro anos e nunca parei. O desafio diário e o amor pelo trabalho árduo e pela competição atraíram-me para o desporto. Tornei-me guarda-redes aos oito anos e, desde então, mantive-me fiel à posição e ao jogo.

Com um percurso que inclui experiências nos Estados Unidos, na Roménia e três anos de Valadares, como descreve a sua jornada no futebol?
-Já competi na Liga dos Campeões, o que foi um momento crucial, inspirando-me a aspirar a esse nível de competição. No entanto, a minha primeira temporada no Valadares destacou-se, pois o clube tornou-se rapidamente um lugar onde pude vislumbrar o crescimento pessoal e coletivo, rodeada por atletas competitivas com metas semelhantes.

Como tem sido viver em Portugal? 
-Adoro o país e as pessoas. O Porto é uma cidade lindíssima, com muitas opções de lazer, as praias são deslumbrantes na primavera e no verão. A única desvantagem é a distância a que estou da minha família, fora isso tenho desfrutado bastante da minha estadia em Portugal.

Por último, onde pretende chegar no futebol?
-Vejo o futuro da minha carreira da mesma forma que via quando era mais jovem. Quero atingir o mais alto nível no mundo do futebol, competir com as melhores jogadoras e jogar por um clube de topo num país europeu. Estou dedicada a trabalhar muito.