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>Um ponta-de-lança francês que acabou a central na Bélgica
A história da vida de Mangala não é muito diferente de muitas outras, mas nem por isso deixa de ter particularidades curiosas. Afinal, como é que um francês foi jogar para a Bélgica antes de chegar a Portugal? Pois bem, Mangala nasceu em Colombes, uma cidade nos subúrbios de Paris, mas teve de se mudar cedo para a Bélgica, mais concretamente aos cinco anos. E foi com essa idade que começou a jogar num clube pequeno chamado Athletic Club Lustin, por onde andou nos seis anos que se seguiram. Depois, mudou-se para outro emblema pouco conhecido na Bélgica, o CS Wépionnais, antes de ter ido para o maior clube da cidade em que vivia, o UR Namur, actualmente na segunda divisão. E foi aí que começou a dar nas vistas como... ponta-de-lança. Os golos foram tantos que o Standard de Liège acabou por o contratar em 2007. Começou na equipa de sub-17, mas rapidamente foi promovido aos sub-19, altura em que também se mudou do ataque para o centro da defesa. Na época seguinte, em 2008/09, começou a treinar com a equipa principal, pela qual se estreou pouco depois - 9 de Novembro de 2008 -, fruto das qualidades que já evidenciava. O resto já se sabe: conquistou um lugar na equipa titular do Standard de Liège e três anos depois chegou ao FC Porto, que pagou 6,5 milhões de euros pela sua contratação.