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Simon Thornton não é um golfista profissional como a maioria: não começou a jogar desde tenra idade nem construiu uma carreira amadora. Na verdade, há pouco mais de uma década, quando assumiu a função de assistente da loja de golfe no Royal County Down GC, na Irlanda do Norte, não passava de um simples handicap 7. Actualmente, encontramo-lo, com 34 anos, a jogar no Challenge Tour, depois de uma passagem, sem sucesso, pelo European Tour 2010.
Com apenas duas vitórias como profissional, a mais importante no EuroPro Tour (III divisão europeia) em 2008, o norte-irlandês colocou-se ontem em boa posição para vingar finalmente na alta-roda. Ao melhorar cinco shots (71-66) da primeira para a segunda voltas, descolou do grupo dos décimos para ficar isolado na frente, com a vantagem mínima sobre o francês François Delamontaigne (68-70), que manteve a segunda posição. O anterior líder, o inglês Chris Gane (67-72), partilha agora o terceiro lugar com o compatriota Jamie Elson (71-68).
Numa jornada em que vento voltou a marcar presença, embora não tão forte como na véspera, Thornton obteve a melhor marca do torneio até ao momento, com cinco birdies (nos buracos 1, 10, 14, 15 e 18) e um eagle 3 (3), contra apenas um bogey (5). "As condições de jogo estão muito parecidas com as de minha casa, com vento e terreno firme. Se não me sinto confortável nas saídas, procuro os melhores lugares para onde falhar", disse o líder, em busca da sua primeira grande vitória, que lhe daria não só um prémio 116 mil euros, como o cartão de membro do European Tour.